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PLINE. 



matin pour l'Attique; le 3 des calendes ( le 30 

 juillet), l'étoile Royale dans la poitrine du Lion 

 se couche le matin, d'après César. Le 8 des 

 ides d'août (le 6 août), la moitié d'Arcturus cesse 

 d'être visible; la Lyre ouvre l'automne par son 

 coucher, le 3 des ides (le 11 août), comme 

 César le note ; mais, comme l'a montré un calcul 

 exact, le G des ides du même mois (le 8 août). 



8 Cet intervalle de temps est capital pour la vi- 

 ^ne; la constellation que nous avons nommée 

 Canicule décide du sort des raisins. On dit alors 

 que la vigne charbonne(xviî, 37,5), brûlée par 

 ia maladie comme par un charbon. On ne peut 

 comparer à ce fléau ni les grêles ni les orages, ni 

 les accidents qui ne produisent jamais les chertés ; 

 ces coups frappent des champs isolés, tandis que 

 le charbon frappe des pays entiers. Et le remède 

 n'en serait pas difficile, si les hommes n'aimaient 



9 ixiieux calomnier la nature qu'en tirer parti. On 

 rapporte que Démocrite, qui, le premier, com- 

 prit et démontra les rapports du ciel avec la terre , 

 voyant ses travaux méprisés par les plus riches 

 de ses concitoyens, et présageant la cherté de 

 l'huile d'après le lever des Pléiades de la façon 

 que nous avons exposée (xviii, 67 ) et que nous 

 allons indiquer plus clairement (36), acheta l'huile 

 de tout le pays , laquelle était à très-bon marché, à 

 cause de la belle apparence de l'olivier ; achat qui 

 surprit ceux qui ne lui savaient rien tant à cœur 

 que la pauvreté et le calme de l'étude : mais dès 

 que le motif et le profit immensedecesacquisitions 

 furent manifestes, il rendit la marchandise (37) au 

 repentir avaredespropriétairesdésappointés, et se 

 contenta d'avoir ainsi prouvé qu'il lui serait facile 



10 de s'enrichir quand il le voudrait. Dans la suite, 

 Sextius, philosophe romain, renouvela, à l'aide de 



dromi flatiis incipiunt, qnod Ca?sai- x kalendas senlire 

 Italiam cxistimavit. Aquila Atlicœ niatiitino occidit : m 

 lialendas regia in peclore Leonis Stella matulino Cœsaii 

 iinmeigilur. viu idus Aug. Arclurus médius occidit : m 

 idiis Fidicula occasu suo aiitummiin inclioat, uti is 

 adnotat : sed ut vera ratio id (ieri invenit, sexto idiis 

 ejusdem. 



8 In iioctemporis intervallo res summa viliumagitur, 

 decrelorio uvis sidère illo, quod Caniculam appellavimus. 

 Unde carbunculare dicuiitnr , ut quodam iiredinis carbone 

 exustae. Non comparanlur Imic nialo grandines, procelte , 

 quoique numquam annoiiai intulere caritateni. Agrorum 

 qnippe mala sunt illa : carbuuculns auteui regionum iate 

 patentium, non dinicili remedio, iiisi calumniari natnram 



9 rerum liomines, quani silii jirodesse, mallent. Feront 

 Democrilum , qui primus intcllexit, ostendit(pie cum ter- 

 ris caeii societalem , s|)ernenlibus banc curam ejus opulen- 

 tissimis civium, prievisa oici caritale ex futuio Vergilia- 

 rum ortu , qua diximus ratione, ostendemnsque jam pla- 

 nius, magna tuni vilitate i)ropler spem olivap, coemisse 

 in tolo tractu omne oleum, mirantibus qui paupertalem 

 et quietem doclrinarum ei scicbant in primis cordi esse. 

 Atque ut apparnit causa, et ingens divitiarum cursus, 

 resliluisse mercem anxiai et avida' dominorum pn'niten- 



la même observation, ce trait à Athènes. Telle est 

 l'utilité de la science, et j'en mêlerai les notions 

 aux choses de la campagne, avec autant de clarté 

 et de netteté qu'il me sera possible. La plupart 

 ont dit que la rosée brûlée par un soleil ardent 

 était la cause de la rouille (nielle) des blés et du 

 charbon des vignes : je crois que cela est faux en 

 partie, que tout charbon dépend du froid, et que le 

 soleil en est innocent. Avec quelque attention on 

 s'en convaincra : d'abord on ne voit survenir cette 

 affection que pendant les nuits , et avant que le 

 soleil ait de la force ; ensuite elle dépend tout en- 

 tière de l'influence lunaire , car une telle cala- 

 mité ne survient que pendant la conjonction 

 ou pendant la pleine lune , c'est-à-dire dans les 

 deux cas où cet astre a le plus d'action : en 

 effet, en conjonction, la lune est pleine aussi, 

 comme nous l'avons dit plusieurs fois(ii, 6); 

 seulement, alors, elle renvoie au ciel toute la 

 lumière qu'elle reçoit du soleil. La différence 11 

 de ces deux états est grande, mais manifeste : 

 dans la conjonction , la lune est très-chaude 

 en été, et froide en hiver; au contraire, pleine, 

 elle rend les nuits froides en été, chaudes en hi- 

 ver. La cause, bien que Fabianus et les auteurs 

 grecs expliquent autrement le phénomène, en est 

 évidente : c'est que, pendant la conjonction, en 

 été, elle marche avec le soleil dans un cercle voi- 

 sin de la terre, et s'échauffe par le feu qu'elle en 

 reçoit de près ; en hiver, elle est éloignéeainsi que 

 le soleil ; tandis que pendant le plein, en été, la 

 lune est loin de nous et en opposition avec le soleil; 

 en hiver, elle s'approche de nous par le cercle de 

 l'été. Donc, humide par elle-même, toutes les fois 

 qu'elle est froide, elle congèle d'une manière in- 

 croyable les brouillards qui tombent alors. 



tiae, contenlum ita probasse, opes sibi in facili, quum 

 vellet, fore. Hoc postea Sextius e romanis sapieutiae as- 10 

 sectatoribus Atbenis fecit eadem ratione. Tanta lillerarum 

 occasio est : quas equidem miscebo agrestibus iiegotiis, 

 quam potero dilucide atijue perspicue. Plerique dixere ro- 

 rem innstum sole acri, frugibus rubiginis cau?am esse, 

 et carbunculi vitibus : quod ex parte faisum arbitror, om- 

 nemque uredinem frigore tanlum constare, sole iunoxio. 

 Id manifeslnm tiet atleudentibus; nam primum omnium 

 non liocevenire, nisi noctibus et anle solis ardorem, de- 

 prebendltur, lotumque luuari ratione constat : quoniam 

 talis injuria non lit nisi interluuio, plenave iuna, Uoc est, 

 praevalente : utroque enim babilu plena est, ut sa^pius 

 diximus : sed interlunio omne lumen , quod a sole accepit, 

 ciielo regerit. Difi'erenlia utriusque babilns magna, sed 1 1 

 manifesta: namque interlunio œstate calidissima est, 

 hieme gelida. E diverso in pleniliinio œstate IVigidas facit 

 uoctes, liieme lepidas. Causa evidens : sed alla redditur 

 a Fabiano, gra^cisque aucloribus. asiate enim interlunio 

 necesseest, cum sole nobis proximo circulo currat, igné 

 ejus cominus recepfo candens : eademque interlunio absit 

 hieme , quando abscedit et sol. Item plenilunio œstivo pro- 

 cul abeat adversa soli : iiieme aiilem ad nos per a'Slivum 

 circulum accédât. Ergo per se roscida quoties alget , inli- 



