LIVRE XVIII. 



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1 LXl\. A vaut tout, MOUS (levons nous souvenir 

 qu'il y a deux sortes de dommages célestes. Les 

 uns, que nous appelons tempêtes, comprennent 

 les grêles, les ouragans et les autres phénomènes 

 semblables; survenant, on leur donne le nom de 

 force majeure : ils proviennent, comme nous l'a- 

 vons dit plusieurs fois, de constellations malfai- 

 santes, telles qu'Arcturus, Orion, les Chevreaux. 

 Les autres sont ceux qui se produisent par un 

 ciel calme et dans des nuits sereines, sans qu'on 

 s'en aperçoive, si ce n'est quand ils sont ac- 

 complis : généraux et bien différents des précé- 

 dents, ils sont appelés par les uns rouille (nielle), 

 par les autres brûlure, par d'autres charbon, 

 mais par tous stérilité. C'est de ces derniers que 

 nous allons parler, donnant des détails non 

 consignés par écrit avant nous : nous exposerons 

 d'abord les causes. 



1 (xxix.) Ces causes sont, outre la lune, au 

 nombre de deux, et dépendent d'un petit nombre 

 de lieux dans le ciel. D'une part, les Pléiades in- 

 fluent spécialement sur les récoltes , ouvrant par 

 leur lever l'été, par leur coucher l'hiver, et ren- 

 fermant dans un espace de six mois les mois- 

 sons, les vendanges, et la maturité de toutes les 

 productions. D'autre part, il est dans le ciel un 

 cercle qu'on nomme voie lactée; elle est facile à 

 voir; ses effluves fournissent, comme une ma- 

 melle, le lait à toutes les semences; deux constel- 

 lations la signalent, l'Aigle au nord, et au midi 

 la Canicule, dont nous avons fait mention en son 



S lieu(xviii, 68, 5). La voie laetéemême traverse 

 le Sagittaire et les Gémeaux, et, passant par lecen- 

 tre du soleil, coupe deux fois la ligne équinoxiale ; 

 elle a, aux deux points desection, d'un côtél'Aigle, 

 de l'autre la Canicule. Aussi, les influences de ces 



nitum quantum illo terapore cadenles piuinas congelât. 



1 LXtX. Ante omnia autem duo gênera esse caelestis in- 

 juriœ meminisse debemus. Uuuna quod tempestates voca- 

 mus , in quibus grandines, procella;, ca?teraque similia 

 intelliguntur : quae quum acciderinl , vis major appellatur. 

 Heec ab horridis sideribus exeunt , ut ssepius diximus , vel- 

 uti Arcturo, Orione, Hœdls. Alla sunt illa, qiiœ siiente 

 cœlo serenisque noclibus fiunt , nullo sentiente , nisi quum 

 facta sunt. Publica haec, et magnœ differentia; a prioribus , 

 aliis rubiginem, aliis uredinem , aliis carbunculum appel- 

 lantibus, omnibus vero slerilitatem. De his nunc dicimus, 

 a nullo ante nos prodita, priusque causas reddemus. 



2 (xxix.) Duae sunt prœter lunarem , paucisque cœli locis 

 constant. Namque Vergiliœ privatim attineiit ad fructus , 

 ul quarum exortu aestas incipiat, occasu hiems, semestri 

 spatio intra se messes vindemiasque et omnium matiirita- 

 lem complexae. Est pr.ieterea in cœio , qui vocatur lacteus 

 circulus, etiam visu facilis. Hujus defluvio, velutex ubere 

 aliquo, satacimcta lactescunt, duorum siderum observa- 

 lione , Aquilœ in septemtrionali parle , et in auslrina Ca- 



3 nicuiiie, cujus mentionem suo loco fecimus. Ipse circuhis 

 fertur per Sagittarium atque Geminos, soiis centro bis 

 spquinoclialem circulum secans, commissuras eorum 

 obtinenle hinc Aquila, illinc Canicula. Ideo effectus utri- 



deux constellations s'étendent-elles sur toutes les 

 terres cultivées ; car ce sont les deux seuls points 

 où le centre du soleil corresponde à celui de la 

 terre. Donc, dans les jours de ces constellations, 

 si l'air pur et doux transmet à la terre ce suc 

 fécondant cl lacté, les récolles croissent et pros- 

 pèrent. Si la lune, de la façon qu'il a étédit(xvui, 4 

 es), envoie un froid humide, l'amertumedecemé- 

 lange dans cette espèce de lait fait périr les fruits 

 naissants. La mesure du dommage dépend, dans 

 chaque climat, de la combinaison de l'une et 

 l'autre causes; aussi, ne se fait-il sentir dans tout 

 l'univers ni également ni le même jour. Nous 

 avons dit (xvi, 42) que l'Aigle se lève en Italie 

 le 13 des calendes de janvier (le 20 décembre); 

 et le cours de la nature ne permet pas de compter 

 avant ce jour sur rien dans les fruits de la terre. 

 Mais si la lune se trouve alors en conjonction, 

 nécessairement tous les fruits d'hiver et tous les 

 fruits hâtifs souffriront. 



La vie des anciens était grossière et sans let- o 

 1res; toutefois chez eux l'observation ne fut pas 

 moins ingénieuse que ne l'est maintenant la 

 théorie. En effet, ils redoutaient trois époques 

 pour les récoltes; c'est pourquoi ils instituèrent 

 autant de cérémonies et de jours de fête, les Ru- 

 bigalia, les Floralia, les Vinalia. Les Rubigalia 

 furent établis par Nuraa l'an 1 1 de son règne, et 

 ils se célèbrent maintenant le 7 des calendes de 

 mai (le 25 avril), parce que c'est vers cette époque 

 que la rouille {rubigo) envahit les blés. Varron 

 fixe ce temps au moment où le soleil est dans le 

 dixième degré duTaureau, comme le voulaient les 

 calculs pour ce temps; mais la vraie cause est que 6 

 dix-neuf (38) jours après l'équinoxe du printemps, 

 selon l'observation variée des peuples, le Chien se 



usque ad omnes frugiferas pertinent terras : quoniam in 

 bis lantum locis solis terrœque centra congruunt. Igitur 

 liorum siderum diebus , si purus atque mitis aer genilalem 

 illiim lacteumque succum transmiserit in terras, iaelaado- 

 lestunt sala. Si luna, qua dictum est ralione, roscidum 4 

 Irigus asperseril, admixta amaritudo, ut in lacté, puer- 

 perium uecat. Modus iu terris hujus injuriée, quem lecil 

 in quacumque convexilale comilalus nlriusque causœ. Et 

 ideo non pariter in loto orbe sentilur, ut nec dies. Aqui- 

 lam diximus in Italia exoriri a. d. xiu kalendas januarii. 

 Nec patilur ratio nalurae quidqiiam in salis ante eum dieni 

 spei esse cerlze. Si vero interlunium incidat, omiws hiber- 

 nos fructus el praecoces laedi necesse est. 



Rudis fuit priscorum vita atque sine litteris : non minus 5 

 tamen ingeniosam fuisse in illisobservationem apparebil, 

 quam nunc esse rationem. Tria namque lempora fructibus 

 metuebant, propter quod instituerunl ferias, diesque fes- 

 tos, Rubigalia, Floralia, Vinalia. Rubigalia Numa consli- 

 tuit auno regni sui xi, quœ nunc agunlur a. d. septimura 

 kalendas maii, quoniam tune fere segetes rubigo occupât. 

 Hoc tempus Varro déterminai , sole Tauri parlem deci- 

 mam obtinenle, sicut tune ferebat ratio. Sed vera causa 6 

 est, quod postdies undeviginti ab aequinoctio verno, per 

 id quatriduum, varia gentium observatione in iv kalendas 



