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PLINE. 



lui donner la dernière préparation. Cinquante 

 livres de bottes doivent rendre quinze livres de lin 

 peigné. Une fois filé , on l'assouplit de nouveau en 

 le battant mouillé sur la pierre; tissu, on le 

 frappe derechef avec des bâtons en forme de 

 masse, d'autant meilleur qu'il est plus mal- 

 traité. 



1 IV. On a inventé aussi un lin que la flamme 

 ne consume pas; on le nomme lin vif, et nous 

 en avons vu des nappes jetées dans le foyer ar- 

 dent d'une salle à manger s'y nettoyer, et sortir 

 plus éclatantes du feu qu'elles ne seraient sorties 

 de l'eau. On en fabrique les linceuls royaux, qui 

 séparent les cendres du corps de celles du bû- 



2 cher. Cette substance vient dans des déserts brû- 

 lés par le soleil de l'Inde, où il ne tombe pas de 

 pluie, au milieu de reptiles horribles; elle s'ha- 

 bitue là à résister à l'action du feu ; elle est rare 

 à trouver et difficile à tisser, parce qu'elle est 

 courte ; du reste , la couleur en est rousse ; le feu 

 la rend d'un blanc éclatant. Ceux qui la trouvent 

 la vendent aussi cher que les plus belles perles; 

 elle est appelée par les Grecs asbeste (xxxvii, 

 54), nom qui en indique les propriétés ( aGêecTTo;, 

 indestructible). Auaxilaïis prétend qu'un tissu de 

 ce lin mis autour d'un arbre amortit le bruit des 

 coups de la cognée, et qu'on l'abat sans que ce bruit 

 soit entendu. L'asbeste occupe donc parmi les lins 

 le premier rang dans tout l'univers ; le second 

 rang est donné au byssus, que les femmes recher- 

 chent avec tant de passion, et qui vient dans les 

 environs d'Élis en Achaïe.Je trouve dans les au- 

 teurs qu'uo scrupule de ce lin s'est vendu autre- 



,fois quatre deniers (3 fr., 28), c'est-à-dire au 

 poids de l'or. Le duvet des toiles de lin , pris sur- 

 tout aux voiles des navires, est en grand usage 

 dans la médecine; la cendre en a les vertus de 



la cendre de tutie. Il y a parmi les pavots une 

 espèce (xx, 79) qui donne aux étoffes de lin une 

 extrême blancheur. 



V. On a essayé aussi de teindre le lin, et de lui 1 

 faire prendre les folles couleurs de nos vêtements ; 

 cet essai s'est fait d'abord dans la flotte d'A- 

 lexandre le Grand, qui naviguait sur le fleuve In- 

 dus : ses généraux et ses officiers, dans une cer- 

 taine lutte, distinguèrent leurs vaisseaux par la 

 diversité des couleurs ; et les rivages s'étonnèrent 

 quand les vents enflèrent les voiles de nuances 

 variées. Cléopâtre accompagna Marc-Antoine à 

 Actium avec une voile de pourpre, et elle s'en- 

 fuit avec la même voile; c'était la marque dis- 

 tinctive du vaisseau commandant. 



VI. Dans la suite on employa les toiles de lin l 

 rien que pour donner de l'ombre dans les théâtres. 

 Q. Catulus, le premier, les appliqua à cet usage 

 quand il fit la dédicace du Capitole. Plus tard, 

 Lentulus Spinther fut, dit-on, le premier qui, 

 dans le théâtre, fit étendre des voiles de carbase 



( XIX, 2, 4) lors des jeux en l'honneur d'Apollon. 

 Bientôt après , le dictateur César tendit de toiles 

 de lin le forum tout entier, la voie Sacrée à partir 

 de sa maison jusqu'à la montée du Capitole (3) ; 

 magnificence qui parut plus admirable que le 

 spectacle même de gladiateurs qu'il donna. Pos- 

 térieurement encore, et sans jeux, Marcellus, fils 

 d'Octavie, sœur d'Auguste, fit, lors de son édilité, 

 sous le onzième consulat de son oncle, avant 

 les calendes d'août ( l'^'' août ), couvrir le forum 

 de voiles, dans l'intérêt de la santé de ceux qui 

 avaient des procès : quel changement dans les 

 mœurs depuis le temps de Caton le censeur, qui 

 voulait que le forum fût pavé de cailloux pointus ! 

 Tout récemment des voiles de la couleur du ciel, 2 

 et ornées d'étoiles, ont été tendues à l'aide de cor- 



depeclendi aigerendique : justiim e quinquagenis fasciiim 

 libris quinas denas carmiiiaii. Iterum deiiide in filo po- 

 litiir, illisum crebro in silice ex aqua; tcxtunique luisus 

 tunditur clavis; semper injuria melius. 



1 IV. Invenlum jam est etlam , quod ignibus non ab- 

 siimeretur. ViTuni id votant, ardenlesque in focis convi- 

 viorum ex eo vidlmus uiai)pas, soidibus exustis splen- 

 descentes igni niagis, quam possent aquis. Regnm inde 

 funèbres lunicœ, corporis favillam ab leliqiio séparant 



2cinere. Nascitur in desertis adustisque sole Indiai, ubi 

 non cadunf imbres, interdiras serpentes; assuescitque vi- 

 vere ardendo, rarum inventu, di((icile lexlu propter bro- 

 vitatem. Rufus de caUero colos, splendescil igni. Quum 

 inventum est.aeqnat prelia excellentium margaritarum. 

 Vocalur aulem a Grœcis asbeslinuni ex argumento nalurœ. 

 Anaxilaus auctor est, linteo co circumdatani arboreni , 

 surdis ictibus, et qui non exaudiantur, csedi. Ergo huic 

 lino principalus in loto orbe. Proxinius byssino, niulierum 

 maxime deliciis circa Elira in Acliaia, genito : .qualernis 

 denariis scrjpnla ejus perninlala quondani, ut auri, repe- 

 rio. Lintcoruni lanugo, e velis naviuni maritimarum 

 niaximt, in magno usu medicinae est : et cinis spodii vim 



nabet. Estetinter papavera genus quoddam, quo cando- 

 reni lintea praecipuum traliunt. 



V. Tenlatum est tingi liuum quoque, et vestium insa- 1 

 niam accipere, in Alexandri iMagni primuni classibus , 

 Indo amne navigantis, quuin duces ejus ac praefecti in 

 certamine quodani variassent insignia navium ; stupue- 

 runtque liltora, flatu versicoloria implente. Veio purpu- 

 reo ad Actium cum M. Antonio Cleopatra venit, eodem- 

 que effugit. Hoc fuit imperaloriœ navis insigne. 



VI. Poslea in theatiis lantum umbram fecere : quod 1 

 priraus omnium invenit Q. Catulus, quum Capitolium 

 dedicaret. Carbasina deinde vêla prinius in tlieatro du- 

 xisse traditur Lentulus Spintiier Apollinaribus ludis. Mox 

 Cœsar diclator totum forum romanum inlexit , viamque 

 Sacrani ab domo sua ad clivum nsque Capitolinum, quod 

 munere ipso gladiatorio mirabilius visum tradunt. Deinde 

 et sine ludis Marcellus Octavia sorore Augusti genitus, 

 in aedilitale sua, avunculo xi consule, a. d. kalendas Au- 

 gusti, velis forum inumbravit, uts:ilubrius litigantes con- 

 sistèrent : quantum mnlatis moribus Catonis censorii, 

 qui sternendum quoque forum nimicibus censuerat? Vêla 3 

 nuper colore c<Tli , stellaf a , per i udentes iere eliam \o 



