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PLINE. 



1 X. Théophraste (Hist., vu, 13 ) rapporte qu'il 

 est une espèce de bulbe naissant sur le bord des 

 rivières, qui renferme, entre l'enveloppe ex- 

 térieure et la partie qui se mange , une sorte de 

 laine avec laquelle on fabrique certains chaus- 

 sons et certaines étoffes ; mais , dans les exem- 

 plaires du moins que j'ai eus sous les yeux, il n'in- 

 dique ni le pays où croît cette plante, ni aucun 

 détail plus précis, si ce n'est qu'elle porte le nom 

 d'eriophoron ( eriophorum angustifolium, L. ). 

 Du reste, il ne fait aucune mention du spart ; et 

 cependant il a exposé avec une grande exactitude 

 riiistoire de toutes les plantes, trois cent quatre- 

 vingt-dix ans avant nous, comme nous l'avons 

 déjà dit ailleurs (xiii, 30 ; xv, I ) ; ce qui montre 

 que c'est depuis l'époque de cet auteur que l'u- 

 sage du spart s'est introduit. 



1 XI. Et puisque nous avons commencé par les 

 merveilles, nous les examinerons l'une après 

 l'autre : parmi ces merveilles la plus grande est 

 sans doute que quelque chose naisse ou vive sans 

 racine. Tel est ce qu'on nomme la truffe : elle est 

 entourée de tous côtés par la terre ; elle n'est fixée 

 par aucune fibre, pas même par du chevelu, et 

 l'endroit où elle s'engendre ne présente ni protubé- 

 rance ni fente; elle n'est pas, non plus, adhérente 

 à la terre ; elle est même enveloppée d'une écorce, 

 de sorte que nous ne pouvons absolument dire 

 ni qu'elle est de la terre, ni qu'elle est autre 

 chose qu'une production calleuse de la terre. Les 

 truffes viennent généralement dans les lieux secs, 

 sablonneux, et couverts de broussailles. Elles dé- 

 passent souvent un coing en grosseur, et elles 



2 pèsent jusqu'à une livre, Il y en a deux espèces : 

 l'une, pleine de sable,. ennemie des dents, l'au- 

 tre parfaitement nette. On les distingue encore 

 par la couleur rousse, noire et blanche à l'in- 



térieur; les plus estimées sont celles d'Afrique. 

 Les truffes croissent-elles, ou bien cette maladive 

 production de la terre (car on ne peut y voir au- 

 tre chose ) acquiert-elle sans transition la forme 

 arrondie et le volume qu'on lui trouve? les truffes 

 vivent-elles, ou ne vivent-elles pas? C'est, je 

 pense , ce qu'il n'est pas facile de comprendre. Du 

 reste, elles pourrissent de la même façon que le 

 bois. Lartius Licinius, personnage prétorien, qui 

 rendait la justice à Carthagène en Espagne, ayant 

 mordu dans une truffe, il y a quelques années 

 (c'est un fait dont nous avons connaissance), ren- 

 contra à l'intérieur un denier qui lui ébranla les 

 dents de devant; ce qui prouve que la truffe est 

 une agglomération de nature terrestre. Toujours 

 est-il que cette production appartient à celles qui 

 viennent spontanément et ne peuvent se semer. 



XIL (m.) Ce qu'on appelle misy ( truffe blan- i 

 che , tuber niveum, Desfont. ), dans la province 

 Cyrénaïque, ressemble à la truffe ; il a une odeur 

 excellente et un goût exquis; il est plus charnu. 

 Tels sont encore l'iton de la Thrace et le géranion 

 de la Grèce. 



XIII. Quant aux truffes, on en rapporte ces i 

 particularités : quand il y a eu des pluies en au- 

 tomne et de fréquents tonnerres, alors elles nais- 

 sent , et les tonnerres surtout contribuent à leur 

 production ; elles ne durent pas plus d'un an. 

 Elles sont le plus tendres au printemps. En cer- 

 tains lieux on en attribue la naissance à des eaux : 

 ainsi, on prétend qu'il n'en vient pas à Mytilène, 

 à moins que les rivières, débordant, n'en appor- 

 tent la graine de Tiares; Tiares est un lieu où el- 

 les sont abondantes. Les plus célèbres de l'Asie 

 sont dans les environs de Lampsaque et d'Alo- 

 péconnèse; les plus célèbres de la Grèce, dans 

 les environs d'Élis. 



1 X. Tlieophrastus aiictor est , esse bulbi geinis ciica 

 ripas aiiKiiiim nascens , ciijiis iiiler suinnuim coi ticem , 

 eanique partem qiia vescunlur, esse laneam iialuram, ex 

 qua iiiipilia vestesque quœciain conficiant. Sed neque re- 

 {Jionem, in qua fiât, neque quidqiiani diligenlius , prae- 

 teiquani eiioplioion id appellail, in exempiaiibus, quae 

 quideiniiiveneijm, liadit; neque omnino uliara menlionem 

 liabet, cuncla cura magna peisequutus ccoxc annis ante 

 nos, ut jam et alio loco diximus : quo appaiet, post id 

 teuipoiis spatiuin in usum venisse sparlum. 



I XI. Et qnoniain a mirarulisrerum cœpinius, sequemur 

 eoium ordinem, iii quihus vei maximum est, aliquid nasci 

 aut viveie sine ulla ladice. Tuberaba^c vocantur, undique 

 teira circumdala, nullisque libris nixa , aut saitem ca- 

 piilamenlis, nec utique exlubeianle loco in quo gignuntur, 

 aut limas agenle : neque ipsa terrai coliœient. Coiiice 

 etiam includuntur , ut plane nec terram esse possimus 

 dicere , nec aliud quam terra; caHum. Siccis baec fere et 

 sabulosis locis, fruteclosisque nascuiitur. Excedunt saepe 



1 magnitudinem mali cotonei , etiam libraii pondère. Duo 

 eorum gênera, arenosa dentibus inimica, et altéra sincera. 

 i)istin};iiuntiir et colore rufo, nigroque, et intus candido : , 



laudalissima Africno. Crescant, anne vitiumid terrœ (ne- 

 que enim aliud intelligi potest) ea protinus globetur ma- 

 gnitudine, qua futurum est : etvivantne, an non, band 

 facile arbitrer intelligi posse. Pulrescendi enim ratio 

 communis est iis cum ligno. Lartio Licinio praitorio viro 

 jura reddenli in Hispania Cartbagine , paucis liis annis 

 scinius accidisse, mordenti tuber, ut deprebensus intus 

 denarius primos dentés inflecteret : quo manifestum erit, 

 terrœ naluram in se globari. Quod certum est, ex iis 

 eruiit quae nascantur, et seri non possint. 



Xll. (m.) Simile est et quod in Cyrenaica provincia i 

 vocant misy, preecipuum suavitale odorisac saporis, sed 

 carnosius : et quod in 'f liracia iton , et quod in Graecia 

 géranion. 



XllE De tuberibus bœc Iraduntur peculiariler : quum i 

 fuerint imbres autiimnales, ac tonitrua crebra, tune nasci, 

 et maxime e lonitribus : nec ultra annum durare : tener- 

 rima autem verno esse. Quibusdam locis accepta riguis 

 feruntur : sicut Mitylenis negant nasci, nisi exundatione 

 fluminum inveclo semine ab Tiaris. Est autem is locus, in 

 quo plurima nascuntur. Asiae nobilissima circa Lampsacuni, 

 et Alopeconnesum : Graeciœ vero, circa Elin. 



