LIVRE XIX. 



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Plautemet les jardinssous la protection de Vénus. 

 Aujourd'hui on possède dans Rome même, sous 

 le nom de Jardins, des lieux de plaisance, des 

 campagnes, des villas. L'usage en a commencé 

 à Athènes par Épicure, maître en fait dévie oi- 

 sive; jusqu'à lui on n'avait pas su habiter la cam- 

 pagne à la ville. A Rome le jardin était le champ 

 du pauvre. 



3 C'était du jardin que le peuple tirait ses pro- 

 visions; et combien cette frugalité épargnait de 

 maux ! Mais sans doute il vaut mieux se plonger 

 dans les abîmes de la mer, aller choisir les huîtres 

 aux risques d'un naufrage , chercher au delà du 

 Phase des oiseaux (x, 67) que protégeait la ter- 

 reur des fables, et qui n'en paraissent que plus 

 précieux ; en poursuivre d'autresjusqu'en iNumi- 

 die (x, 38) et dans les sépulcres de l'Ethiopie 

 (x, 37 ) ! 11 vaut mieux combattre avec les bêtes 

 sauvages et se faire manger, pour prendre ce 

 qu'un autre mangera! Et, en vérité, combien 

 les productions des jardins seraient à bon mar- 

 ché! qu'elles satisferaient facilement nos plaisirs 

 et nos besoins! mais ici l'on trouve les mêmes 



4 sujets d'indignation que partout ailleurs. Il 

 nous faudra souffrir qu'il naisse des fruits re- 

 cherchés , les uns à cause de leur saveur, les au- 

 tres à cause de leur grosseur ou de quelque 

 monstruosité, tousinterditsaux pauvres (xvii, >)! 

 Il nous faudra souffrir qu'on laisse vieillir les 

 vins, qu'on les affaiblisse en les passant à la 

 chausse (xiv, 28 ), et qu'il n'y ait pas d'hom- 

 mes si vieux qu'il ne trouve des vins plus vieux 

 que lui ! Il nous faudra souffrir que le luxe ait 

 imaginé de tirer même des blés pour lui seul un 

 aliment qui n'est que la moelle du grain (xviii, 

 29 ) ! Il nous faudra souffrir que la pâte travail- 

 lée et façonnée dans les boulangeries distingue 

 le pain des grands de celui du vulgaire, et qu'il 



y ait pour les grains une échelle descendant par 

 tant de degrés jusqu'à la plus basse classe du 

 peuple! N'est-on pas allé jusqu'à imaginer une S 

 différence même dans les herbes? et la richesse 

 n'a-t-elle pas fait une distinction dans un mets qui 

 ne se vend qu'un as? La encore il est des produc- 

 tions qui ne sont pas accessibles au peuple des 

 tribus; il est des choux tellement engraissés que 

 la table du pauvre ne peut les contenir. La nature 

 avait voulu que les asperges fussent sauvages, 

 afin que chacun les cueillit partout : mais voilà 

 des asperges cultivées, et Ravenno en produit 

 dont trois pèsent une livre. prodige de la gas- 

 tronomie! On s'étonnerait que le bétail ne pût 

 senourrirdechardons;ehbien,lepeuple nele peut 

 pas! Il y a aussi des eaux privilégiées ; et , grâce 

 à l'argent, il est des distinctions même dans les 

 éléments de la nature. Les uns boiventde la neige, 

 les autres de la glace; et, de ce qui fait le tour- 

 ment des montagnes, ils font une jouissance pour 

 la sensualité. Le froid est conservé pendant les 6 

 chaleurs, et l'on obtient que dans les mois où 

 elle fond la neige reste glacée. D'autres font 

 bouillir l'eau (xxxi, 23), et puis la glacent. Nulle 

 chose ne plaît à l'homme comme elle a plu à la 

 nature. Est-il une herbe quelconque qui doive 

 être le privilège des riches? Que personne ne 

 tourne un regard vers les monts Sacré et Aven- 

 tin, retraites du peuple irrité: bientôt la mort (7) 

 mettra de niveau ceux que l'argent a séparés. 

 Pour en revenir à notre sujet [ le jardin étant 

 le champ du pauvre], aucun impôt ne fut à Rome 

 plus lourd que celui des légumes , impôt exci- 

 tant les cris du peuple et les réclamations auprès 

 de tous les empereurs, jusqu'à ce que remise 

 eût été faite du péage; et alors on reconnut que 

 grâce à cette remise la capitation était plus pro- 

 ductive , plus siire , plus indépendante des ha- 



qnam liortos tutelae Veneris assignante Piauto. Jam quiilem 

 liorlorum nomine in ipsa uibe delicias, agros, viliasqiie 

 possident. Piimiis liociiistitiilt Atlienis Epicunis otiima- 

 gister. Usqiie aJ eum moiis non fuerat in oppidis iiabilai i 

 rura. Romae quidem per se liortus ager paupeiis erat. 



3 Ex liorto plebei macelliim, qiianfo innocentiore vidu! 

 Mergi enim, credo, in profil nda salins est, etostrearnin 

 gênera naufragio exquiri, aves ultra Pliasideni aninem peli ; 

 et fabuloso qnidem lerrore tutas, inimo sic pretiosiores , 

 alias in Numidiam , atque .T;tliio()iaesepulcra: aut pngnare 

 cuin feris.mandique capientemquod mandat aiins. AI iier- 

 cule quam vilia liaec, qnam paiata volnptati satiefati{|ue; 



4 nisi eadem, quae nbiqne, indijinalio occurrerel ! Ferendnm 

 sane fnerit exquisita nasci ponia, alia sapore, al a magiii- 

 ludine, alia raonstro, pauperibus interdicta: inveterari 

 vina, saccisqiie casirari ; nec cuiquam adeo lungam esse vi- 

 tani , ut non ante se genita polel : e frugibns quoque quod- 

 dam alimentiim sibi excogitasse luxnriam , ac meduliam 

 tantnm earum ; superque pistrinarumoperibus etcœlaturis 

 vivere, alio pane procenim, alio vnlgi , tôt generibus us- 



6 que ad infimani picbem descendente annona. Elianine in 



lierbis discrimen inventnm est, opesque differentiam fe- 

 cere in cibo.etiam uno asse venali' In bis quoque aiiqua 

 sil)i nasci ti;busnegant,caule in tantum saginato, ut pau- 

 peiis niensa non copiât, Silvestres fecerat natura corrudas, 

 ut quisque demeteret passim : ecce altiles spectanturaspa- 

 ragi : et P.avenna ternes libris rependit. Heu prodigia ven- 

 tris! Mirum esselnon licere pecori carduisvesci : non licet 

 plebi. Aqua- quoque separanlur, et ipsa naturae elementa 

 vi pecuniaîdiscreta sunt. Hi nives, illi glaciem potant,pœ- 

 nasque montium in voluptatem gulae vertunt. Servatur al- 6 

 gorœslibus , excogitaturque ut alienis mensibus nix algeat. 

 Decoquunt aliiaquas; mox et illas hiemant. Nibil ntique 

 bomini sic , quomodo reruni naturae placet. Etiamnelierba 

 aiiqua divitiis tantum nascitur ? Nemo Sacros Aventinos-. 

 que montes, et iratae plebis secessuscircumspexerit: nwrs 

 enim certe a:'quabit, quos pecunia separaverit. Itaqueber- 

 cule nullum macelli vectigal majus fuit Romaj , clamore 

 plebis incusantis apud omnes principes, donec nnnissuin 

 est portorium niercis bujus; comperlumque non aliter 

 quaestuosius censum baberi aut tutins , ac minore Fortu- 

 nae jure, quum credatur pensio ea pauperum. Is in solo 



