LIVRE XIX. 



721 



tance cartilagineuse (s) ; c'est le seul iVuit dont 

 l'enveloppe devienne ligneuse par la maturité. 

 Les raiforts, les navels et les raves sont caches 

 dans la terre; l'aunée, le siser (chervis) et le pa- 

 nais le sont aussi , mais d'une manière différente. 

 Il est des plantes que nous appellerons férulacécs, 

 comme Taneth et les mauves; en effet, des au- 

 teurs rapportent qu'en Arabie les mauves devien- 

 nent arborescentes ( Uwalera arborea ) au bout de 

 sept mois, et (ju'eîles font, sans aucune piépa- 



:; ration, l'oflice de bâton. Il y a aussi une mauve 

 en arbre eu Mauritanie, à Lixum, ville située 

 sur une lagune, où furent, dit-on, les jardins 

 des Eespérides , à deux cents pas de l'Océan , 

 près du temple d'Hercule, lequel passe pour 

 plus ancien que celui de Cadix : cette mauve est 

 haute de vingt pieds, et tellement grosse que 

 personne ne peut l'embrasser. Le chanvre ap- 

 partient encore à la catégorie des plantes que je 

 nomme férulacées. Nous donnerons aussi le nom 

 de charnues à quelques plantes, telles que les 

 éponges (xxvn, Ah) qui naissent dans les prés 

 humides. Quant aux champignons durs, nous 

 en avons parlé (xvi, Il ) à propos du bois et 

 des arbres ; et quant aux truffes , autre espèce 

 de champignons durs, nous venons d'en traiter 

 ( XIX, 11, 12, 13 et 14). 



t XXIIL (v.) Les concombres [cucuniis safi- 

 vus,L.) sont du genre cartilagineux, et hors 

 de terre : l'empereur Tibère les aimait avec pas- 

 sion , et il en avait tous les jours; car les jar- 

 diniers, les cultivant dans des caisses munies de 

 roues, pouvaient les exposer au soleil, et quand 

 venait l'hiver, les retirer sous la protection des 

 pierres spéculaires (xxxvi, 45). Il est écrit 

 dans les anciens auteurs grecs qu'il faut les semer 

 après en avoir fait macérer les graines deux 



jours dans un lait miellé, ce qui les adoucit. 

 Les concombres prennent, en poussant, la forme 

 qu'on leur impose. En Italie, ils sont verts ft2 

 très-petits; dans les provinces, ils sont très-gros; 

 ils sont couleur de cire ou noirs. On aime ceux 

 d'Afri(|ue, qui sont très-productifs, et ceux de 

 Mesie, qui sont très-gros. Quand ils acquièrent 

 un volume considérable, on les nomme pépons 

 (potiron, cucurhila prpo. Lin.) Mangés, ils 

 demeurent sur l'estomac jusqu'au lendemain, et 

 sont de difficile digestion , sans pourtant être 

 malsains d'ordinaire. Autant ils haïssent l'huile, 

 autant ils aiment l'eau, vers laquelle ils se 3 

 traînent môme coupés, quand elle est à une 

 petite distance ; au contraire (9), ils s'éloignent de 

 l'huile, et si un obstacle les arrête, ou s'ils sont 

 suspendus, ils se tordent et s'incurvent : on peut 

 s'assurer de ce phénomène en une seule nuit, 

 en mettant un vase plein d'eau à quatre doigts 

 de distance du concombre , que l'on trouve rap- 

 proché le lendemain, mais qui se recourbe en 

 crochet si on dispose de l'huile de la même ma- 

 nière. Les concombres s'allongent étonnam- 

 ment lorsqu'on en met la ileur dans un tuyau. 

 Au moment où j'écris , on vient d'en obtenir eu ^ 

 Campanie une variété qui a la forme d'un coing: 

 on m'apprend qu'un premier individu naquit 

 ainsi par hasard , ensuite que la graine en a 

 fait une espèce ; on nomme ces concombres mé- 

 lopepons (melon, cucumis mclo, Lin.) (10); ils ne 

 sont pas suspendus, mais ils s'arrondissent sur 

 le sol. Ce qu'ils offrent de singulier, outre la 

 figure, la couleur et l'odeur, c'est que, devenus 

 mûrs, ils se séparent de leur queue, bien qu'ils 

 ne soient pas suspendus. Columelle [De re 

 rust., XI , 3 ) a exposé son procédé pour en avoir 

 toute l'année : On prend la ronce la plus grosse 



cartilagine, et came constat ;ciicuibitacorticeetcartiiagiue; 

 cortex huic uni maturitate transit in lignum. Terra con- 

 duntur rapliani, uapique , et râpa ; atque alio modo inulœ, 

 siser, pastinacae. Quaniam vocabinins feriilacea, iit ane- 

 llium, malvas : namqiie Iradunt auclores, in Arabia niai- 

 vas septimo mense arborescere, baculoriiraqne iisuni prœ- 



2 bere extemplo. Sed et arbor est malva in Mauretania Lixi 

 oppidiaestiiario, ubi Hesperidum borti fuisse produntur 

 ce pass. ab Oceano , ju\ta deUibrum Herculis, antiquius 

 Gaditano, nt feriint. Ipsa alliludinis pedum xx , crassi- 

 tudinis quam circumplecti nemo possit. In simili génère 

 habebitur et cannaliis. ^'ecnon et carnosaaiiqna appellabi- 

 mus , nt spongias in bmnore pratorum enaseentes. Fungo- 

 iiim enim calhun, in ligni arborumque natura diximus, et 

 alio génère tuberum paulo ante. 



J XXIII. (v.) Cartilaginei generis, extraqne terram est 

 cucumis, miravohiptate Tiberio Principi expetitus- Nullo 

 quippe non die contigit ei, pensiies eorum bortos pronio- 

 venlibus in solem rôtis olitoribus; rursusque liibernis 

 diebus intra specularium niunimenta revocantil)iis. Qiiin 

 lacté muiso semine eorum biduo macerato, apud antiqnos 

 Grœciœ auctores scriplum est seri o|ioitcre , ut dulciores 



PLINE. — T. I, 



fiant. Crescunt qua coguntur forma. In Ilalia virides , et 2 

 quani minimi : in provinciis quam maximi : et cerini aut 

 nigri. Placent copiosissimi Africa;, grandissimi Mœsiae : 

 quuni niagnitudine excessere , pepones vocantur. Vivunt 

 iiausti in stom.iclio in poslennn diem , nec perlici queunt 

 in cibis , non insalubres lamen plurinium. Natura oleum 

 odere mire :nec minus aquas diligunt. Desecti quoque ad 3 

 cas modice distantes adrepnnt : contra oleum refugiunt; 

 aut si quid obslet, vel si pendeanl, curvantur : id vel una 

 noctedeprcbenditur, si vascum aquasubjicialura quatuor 

 digitorum intervallo, descendeiitibus ante posterum di^m: 

 at si oleum eodem modo sit , in iiamos curvalis. lidem in 

 fistula llore demisso , mira longitndine crescunt. Ecce 

 quum maxime nova forma eorum in Campania provenit 

 mali cotonei eftigie. Forte primo natum ita audio unum : * 

 mox semine ex illo genus facfum : melopeponas vocant. 

 Non pendent lii, sed inimi rolundantur. Mirum in bis, 

 prœler figuram coloremque, et odorem, quod maiurilateu) 

 adepti, quanquam non pendentes, statim a pediculo rece- 

 dunt. Cobunella suum tradit commentum, nt tolo anno coii- 

 tingant. Fruticem rubi quam vaslissimum in api-icum lo- 

 cum transferre, et reciderc, duum digitorum relicta slirpe, 



46 



