PLINE. 



que I ou peut trouver, on la transporte en un 

 lieu bien exposé, et on la coupe vers l'équinoxe 

 du printemps, à deux doigts de terre; les choses 

 ainsi préparées, on met dans la moelle de la 

 roace la graine du concombre, et les racines, 

 couvertes de terre menue et de fumier tout au- 



ii tour, résistent au froid. D'après les Grecs, les 

 concombres se divisent en trois genres , le laco- 

 nien, le scyfalique et le béotien ; le laconien est 

 le seul qui aime l'eau. 11 en est qui recomman- 

 dent de faire macérer la graine du concombre 

 dans le jus de l'herbe appelée culix, pour qu'il 

 ■vienne privé de semence. 



I XXIV. Les courges [cucurbita pepo^ L. ) 

 ressemblent aux concombres, du moins dans 

 la manière de pousser. Elles haïssent également 

 l'hiver; elles aiment l'arrosement et le fumier; 

 on sème courges et concombres dans une tran- 

 chée d'un pied et demi, entre l'équinoxe du prin- 

 temps et le solstice d'été ; toutefois la meilleure 

 époque est celle des Parilies ( xix, 44 ) . Quelques- 

 uns aiment mieux semer les courges après les 

 calendes de mars ( i'"" mars ) , et les concombres 

 après les noues ( le 7 mars ) et pendant les Quin- 

 quatries ( xviii , 56 ). Ces deux plantes montent 

 de la même façon, à l'aide de pousses grimpan- 

 tes, le long des aspérités des murailles jusqu'au 

 haut des toits. INaturellement avides de s'élever, 

 les courges n'ont pas la force de se soutenir sans 

 support; elles croissent très-rapidement, et cou- 

 vrent d'un ombrage léger les berceaux et les treil- 



'2 lages. De là vient la première distinction en deux 

 espèces : la courge de berceaux et la courge com- 

 mune , qui rampe à terre. Dans la première espèce, 

 à un pédicule d'une singulière ténuité est suspendu 

 un fruit pesant, immobile au souffle du vent. La 

 courge s'allonge de toute façon, surtout à l'aide 

 d'étuis d'osier, où on la fait entrer après qu'elle 



est défleurie; elle prend en croissant la forme 

 à laquelle on la soumet : c'est, la plupart du 

 temps, celle d'un dragon replié sur lui-rnême. 

 Abandonnée à sa suspension naturelle , on l'a 

 vue acquérir neuf pieds de longueur. Le con- 

 combre fleurit par portions, ajoutant floraison 

 sur floraison; il supporte les localités sèches, 

 couvert d'une bourre blanche, plus abondante à 

 mesure qu'il croît. Les courges ont des usages 3 

 plus nombreux. La tige se mange quand elle 

 est jeune, et plus tard elle prend des propriétés 

 absolument différentes. Il y a peu de temps que 

 les courges sont employées dans les bains en 

 guise d'aiguières; mais il y a longtemps qu'on 

 s'en sert comme de vases pour garder les vins. 

 L'écorce est tendre quand le fruit est vert; 

 on la racle néanmoins quand on veut manger la 

 courge. Accommodée de plusieurs façons, la 

 courge passe pour un aliment salutaire et doux, 

 qui se digère difficilement, mais qui ne gonfle 

 pas. Les graines qui sont les plus voisines du col 

 du fruit produisent de grosses courges; les 

 graines du fond en produisent de grosses aussi , 

 mais qui ne sont pas comparables aux précé- 

 dentes ; celles du milieu en produisent de rondes; 

 celles des côtés, de grosses et courtes. On sèche 

 les graines à l'ombre, et quand on veut les 

 semer, on les fait macérer dans l'eau. Plus les 4 

 courges sont longues et minces, plus elles sont 

 agréables à manger ; c'est pour cette raison que 

 celles qui ont crû suspendues sont plus salubres ; 

 elles ont le moins de graines; or la graine, qui 

 est dure, rend la courge moins agréable à man- 

 ger. Les courges qu'on garde pour graines ne se 

 coupent pas d'ordinaire avant l'hiver; puis on 

 les sèche à la fumée , et elles fournissent un meu- 

 ble rustique pour garder les graines des plantes 

 de jardin. On a trouvé le moyen de conserver 



circa vernum iequinoctinm : ita in mednlla riibi semiiie 

 ciicumeris insito, leira minuta finioque circiimaggeratas 

 5 resistere frigori radiées. Cucumeium Graeci tria gênera 

 fecere : Laconicum, Scytaliciim, Bœoticum.Ex liis tantum 

 Laconicum aqua gaudeie. Siint qui lierlia, quse vocalur cu- 

 lix Domine, trita, semen eorum maceratum seri jubeant, 

 «t sine semine nascantur. 



1 XXIV. Similis et cucuibilis natura, dumtaxat in nas- 

 cendo. i£qne liiemem odere. Amant rigua ac fimum. Se- 

 r(mtur ambo semine in terra sesquipedali fossura, inter 

 apquinoctium vernum, et solslitium: Parilibus tamen ap- 

 lissime. Aliqui malunt ex kalendis martii cuciirbitas, et 

 nonis cncumeres, et per quinquatrus serere, simili modo 

 reptantibus flagellis scandentes parietum asperain tectum 

 usque, natura sublimilalis avida. Vires sine adminiculo 

 standi non sunt, velocitas pernix, levi umbra caméras ce 



2 pergulas operiens. Inde Iiicc duo prima gênera : camera- 

 rium : et plebeium , quod liumi répit. In priore mire teiiui 

 pedicnlo libratur pondus immobile aurœ. Cucurbita quo- 

 que omni modo fastigatur, vaginis maxime vitilibus, con- 

 jecta in eas postquam defloruit , crescitque qua cogitur 



forma, plerumque et draconis intorti figura. Libertate vero 

 pensili concessa, jam visa est novem pedum longitudinis. 

 Particulatim cucurais lloret, sibi ipse superflorescens: 

 et sicciores locos palitur, caudida lanugine obductus, 

 magisque quum crescit. Cucurbitarum numerosior usns. 3 

 Et primus caulis in cibo, atque ex eo in tolum natura di- 

 versa. Nuper in balinearum nsum venere urceorum vice, 

 jampiidem vero etiam cadornm ad vinacondenda. Cortex 

 viridi tener : deraditur niliilominus in cibis. Cibos salu- 

 bres ac lenes piuribus modis existimant, qui pcrfici hu- 

 mano ventre nonqueant, sed non intumescant. Semina 

 qiiae proxima collo fuerint, proceras pariunt : item ab 

 imis, sed non comparandas supra diclis : quae in medio , 

 ■ rotundas ; qnaj in laleribus, crassas brevioresque. Siccan- 

 tiir in umbra , et quum libeat serere, in aqua macerantur. 

 Cibis, qiio longiores tenuior esque , eo gratiores , et ob id 4 

 salubriores, quae pendendo creverc ; minimumque semiiiis 

 taies liabent, duritia ejus in cibis gratiam terminante. Eas 

 qiirc semini serventur,ante biemem prsecidi non est mos. 

 Postea fumo siccantur , condendis hortensiorum seminibiis 

 rustic* supellectili. Inventa est ratio, qua cibis qnoque ser- 



