Hexapoden, Insekten, Kerfe. 141 



der Larve oder Puppe um ein VieKaches übertreffen und umgekehrt. Am 

 häufigsten wohl dauert jede Generation 1 Jahr, so daß also jedes Stadium 

 zu seiner bestimmten Jahreszeit auftritt. Aber schon in den gemäßigten 

 Zonen haben nicht wenige Insekten 2 oder mehr Generationen, und die 

 Häufigkeit solcher Arten wie die Zahl der Generationen wachsen mit der 

 Summe der Jahres- bzw. der Durchschnittstemperatur während der 

 günstigen Jahreszeit, daher nicht selten dasselbe Insekt im Freien nur 

 eine, in geschlossenen Räumen mehrere Generationen hat. Auch Kleinheit 

 der Art begünstigt das Auftreten mehrerer Generationen im Jahre. 



Die Vermehrung der Insekten ist recht stark, oft schon allein 

 durch die Zahl der Eier (50000 bei der Honigbiene). Treten mehrere 

 Generationen im Jahre auf, oder schieben sich parthenogenetische oder 

 gar pädogenetische ein, so kann sie ins Ungeheuere wachsen. Und das ist 

 auch offenbar der Zweck dieser Einrichtungen: die möglichst ausgiebige 

 Ausnutzung der günstigen Jahreszeit. 



Wohl keine andere Tiergruppe ist so sehr von den Jahreszeiten 

 und der Witterung abhängig wie die der Insekten. Zur günstigen Jahres- 

 zeit, bei hinreichender Wärme und Feuchtigkeit, treten sie in ungeheuren 

 Massen auf. Je kälter oder trockener es wird, um so mehr machen die 

 aktiven den Ruhestadien Platz, daher also in den Tropen die Trockenzeit 

 ebenso wirkt wie bei uns der Winter. Völlig das Insektenleben zu ertöten 

 vermögen aber auch die ungünstigsten Witterungsverhältnisse nicht. 



Die Verbreitung der Insekten erstreckt sich über sämtliche Fest- 

 länder, vom Äquator bis zu den Polen, vom Meeresufer bis zu den Spitzen 

 der Gebirge ; sie ist bei den einen auf sehr enges Gebiet begrenzt, bei anderen 

 kosmopolitisch. Während nicht wenige Arten dauernd oder als Jugend- 

 stadien das Süßwasser bevölkern, haben sich nur einige das Meer erobert. 



Die Nahrung der Insekten bilden aUe organischen Stoffe, lebende, 

 tote imd verai baitete, die ihre Mundwerkzeuge bewältigen können, 

 ganz besonders aber die Pflanzenwelt. So liefern die Insekten wohl die 

 schlimmsten Pflanzenfeinde, die man überhaupt kennt. Während die 

 einen Arten fast monophag, die meisten auf bestimmte Pflanzengattungen 

 oder -familien angewiesen sind, sind andere überaus polyphag. Aber gerade 

 ihrer außergewöhnlich großen Schädlichkeit halber sind die Insekten vom 

 phytopathologischen Standpunkte aus besser bearbeitet als irgendeine 

 andere Tiergruppe und sind nicht nur in zahllosen Einzelarbeiten, sondern 

 auch in vielen vortrefflichen Lehr- und Handbüchern behandelt. Aus 

 diesem Grunde und weil eine auch nur annähernde Vollständigkeit den 

 L^mfang dieses Buches um ein Vielfaches überschreiten würde, können wir 

 uns hier im allgemeinen kürzer fassen als bei den anderen Tieren. 



Bekannt waren 1896 über 250000 Arten. Wie viele wirklich existieren, 

 ist auch nicht annähernd zu schätzen. Vom Britischen Museum wurden sie 

 1920 auf über 20 Millionen angegeben. Einmal sind noch ganze Gruppen 

 oder Faunen nicht oder ungenügend bekannt, anderseits hat es das Vor- 

 herrschen des Dilettantismus gerade in der Entomologie mit sich gebracht, 

 daß zahllose der beschriebenen Arten späterer wissenschaftlicher Nach- 

 prüfung nicht standhalten werden. Auf jeden Fall ist das Bestimmen von 

 Insekten oft sehr viel schwerer, als Unkundige anzunehmen geneigt sind. 

 Es ist daher dringend anzuraten, hierbei so viel wie möglich die Hilfe von 

 Spezialisten in Anspruch zu nehmen. 



