Vorwort. 



In den untersten tertiären Schichten des Mainzer Beckens, den oligocänen Meeressanden, 

 wurden bereits seit langer Zeit die fossilen Reste einer Sirene aufgefunden, welcher Kaup im Jahre 

 1838 den Namen Halitherium Schinzi beilegte. Die Sandgruben bei Flonheim und Uffhofen, zwei 

 Dörfern nordwestlich von Alzey in Rheinhessen gelegen, lieferten die von Kaup, H. von Meyer, 

 Bronn und Krauss beschriebenen Theile dieses interessanten Thieres. Einzelne Stücke des Skelettes, 

 besonders Rippenstücke, sind nicht selten in den Meeressanden längs der westlichen Grenze des Mainzer 

 Beckens von Alzey bis Kreuznach und jenseits dieser Linie in den isolirten Partien derselben Sande, 

 welche weit die Nahe aufwärts die Rothliegenden Berge krönen. 



In den letzten Jahren haben sich nun in den Sandgruben bei Alzey und Flonheim häufiger 

 mehr oder weniger vollständige Skelette vorgefunden ; es war mir möglich dadurch, dass ich mehrere 

 Ausgrabungen selbst leitete und die zerbrechlichen Knochen aus den umhüllenden Sanden hernach 

 sorgfältig herauspräparirte, das Darmstädter Museum durch eine Anzahl vorzüglich erhaltener Hali- 

 therien zu bereichern. Dieses neue treffliche Material, welches gestattete, einige bisher unbekannte 

 Theile dieses tertiären Vorfahren der lebenden Sirenen kennen zu lernen und andre noch zweifel- 

 hafte Punkte festzustellen, gab mir die Veranlassung, die vorliegende Monographie zu schreiben. 



Die Skelette des Halitherium liegen selten mehr an einem Orte in allen ihren Theilen zu- 

 sammen; in der Regel fehlen die kleinen, leichteren Knochen: so fast stets die Hand- und Finger- 

 knochen, die letzten Schwanzwirbel und der rudimentäre Oberschenkel ; von dem letzteren habe ich 

 überhaupt erst fünf E.x:emplare erhalten können. Sei es nun, dass von den Sandgräbern früher diese 

 kleinen Knochen in den Sanden nicht beachtet, oder dass sie durch die Wellen des Meeres, ehe die 

 Körper in den Sand eingebettet waren, fortgespühlt, oder auch, dass sie von den zahlreichen und grossen 

 Haifischen des Tertiär-Meeres mit dem Fleische verzehrt wurden. Dennoch liegen mir nun auch die 



