34 II. Das Wesen der Krankheit. 



sie krank werden. Es muß also bis zum Ausbruch der Epidemie eine 

 längere Zeitdauer der krankheiterzeugenden Einflüsse, die wir in den 

 Witterungslaktoren erblicken, vorangegangen sein. 



Somit ist nach unserer Auffassung jede Epidemie gleichsam die 

 Explosion einer längere Zeit vorher langsam stattgefundenen Ladung. 

 Ihre Ursache ist daher nicht oder doch nicht ausschließlich in den 

 augenblicklich vorhandenen Wachstumsfaktoren, sondern in der.Häufung 

 der schon längere Zeit vorher gleichsinnig wirksam gewesenen Stöße 

 zu suchen. Bei parasitären Epidemien ist das massenhafte Auftreten 

 der Mikroorganismen durchaus nicht das erste Stadium der Erscheinung, 

 sondern schon ein Schlußeffekt langer Vorbereitungen. Und diese Vor- 

 bereitungen bestanden einerseits in der allmählichen Herstellung der 

 für die enorme Vermehrung günstigen Lebensbedingungen der Mikro- 

 organismen, anderseits in der, wie wir glauben, damit stets verbundenen 

 allmählichen Schwächung einiger und korrelativer Steigerung anderer 

 Funktionen des Nährorganismus. 



Wenn wir beispielsweise die bekannteste Pilzepidemie, die Kraut- 

 fäule der Kartoffeln, ins Auge fassen, so lehrt die Beobachtung, daß 

 eine Periode warmer, trüber, schwüler Tage dem Ausbruch vorherzu- 

 gehen pflegt. Der Pilz, Phytophthora infestans, ist stets vorhanden. 

 Seine staunenswert schnelle Vermehrung aber kommt im Freien nur 

 zustande, wenn reichliche Niederschläge und eine warme, unbewegte 

 Luft die Entstehung und das Ausschlüpfen der Schwärmsporen fort- 

 gesetzt begünstigen. Eine derartige Witterung regt die Kartoflfelpflanze 

 sowie alle andern Gewächse zur Steigerung der Zuckerbildung, zu 

 schnellerem Wachstum der Stengel und der erhöhten Produktion junger 

 Blätter, d. h. zur Erzeugung eines besonders empfänglichen Mutter- 

 bodens für den Pilz an, der die alt gewordenen Organe verschmäht. Da- 

 her sehen wir die Erkrankung ganzer Felder binnen wenigen Tagen. 



Wir beobachten dagegen eine Phytophthora-Et^idemie nicht, wenn 

 dieselben Regenmengen in derselben Zeit bei kaltem Wetter fallen. Die 

 Epidemie kommt auch nicht zustande , wenn bei hoher Wärme und 

 bedecktem Himmel dauernd starke Winde wehen. Ein gleichartiges 

 Verhalten zeigen die Rostepidemien des Getreides. Wie die Mehrzahl 

 der Pilze lieben die Getreideroste die anhaltende Feuchtigkeit; aber 

 wir haben keineswegs stets in feuchten Jahren Rostepidemien, obgleich 

 es kaum ein Getreidefeld geben dürfte, auf dem nicht alljährlich der 

 Rost vorhanden wäre. Die Epidemie bildet sich erst aus, wenn zur 

 Zeit des Vorhandenseins jugendlicher Blätter Perioden warmer Tage, 

 mit häufigen, wenn auch an sich unerheblichen Regenfällen ein längeres ' 

 Festhalten der Feuchtigkeit zwischen den Pflanzen ermöglichen. Kalte, 

 nasse Sommer lassen keine Rostepidemien sich entwickeln. Ahnliches 

 beobachten wir bei bakteriosen Epidemien. 



Also Epidemien sind Krankheitsformen, die nur durch weitgreifende 

 Faktoren gezeitigt werden. Nur bestimmte Witterungskombinationen 

 von längerer Dauer sind als die einleitende Ursache zu betrachten. 

 Natürlich wird die Intensität der Epidemie lokal variieren, weil örtliche 

 Faktoren spezielle Begünstigungen schaffen werden. Daraus etklärt 

 sich das Auftreten von Nestern, in denen die Seuche zuerst erscheint 

 und am spätesten verschwindet, falls nicht alle Individuen gemeinsam 

 in kurzer Zeit abgetötet werden. Daraus erklärt sich ferner der Rück- 

 gang der Epidemie zur Endemie, d. h. zu engbegrenzten Krankheits- 

 herden. Unter den durch tierische Parasiten hervorgerufenen Epidemien 



