38 SINOPSIS DE 1910 



suelo y por las razones apuntadas más arriba presen- 

 tan un especial interés, son los Mamíferos. 



Los Desdentados constituyen un grupo primi- 

 tivo que da a las faunas sudamericanas un aspecto 

 característico muy particular. Comprenden dos gran- 

 des secciones: los acorazados y los desprovistos de 

 coraza . 



Los acorazados son los armadillos que ya exis- 

 tían en el Cretáceo inferior: en el Notostilopense 

 son más numerosos ("Astegotherium", "Anteuta- 

 tus", etc.) y aumentan en el Piroteriense : se distin- 

 guen de los existentes por las placas óseas colocadas 

 unas al lado de otras sin que estuvieran trabadas 

 por suturas. 



Los Peltéfilos ("Peltephilus") que aparecen en 

 el horizonte Piroteriense y alcanzan su mayor des- 

 arrollo en el Santacruceíío, son todavía más notables. 

 La coraza consta de placas sueltas dispuestas en hi- 

 leras transversales de uno a otro extremo, con el sis- 

 tema pilífero atrofiado. La dentadura es continua y 

 dispuesta en forma de herradura, con todos los dien- 

 tes cortantes y los ijieisivos de gran tamaño. En la 

 parte anterior del ci ineo, encima de la nariz, tenían 

 cuatro placas óseas desarrolladas en forma de cuer- 

 nos, dispuestos en dos pares transversales, de los cua- 

 les el par posterior, mucho más gruesos y más lar- 

 gos, cónicos y algo encorvados hacia atrás, dan a 

 la cabeza un aspecto sumamente bizarro. Algunas 

 especies alcanzaban el tamaño de tapires; y como ya 

 lo indican la disposición de la dentadura y los eo- 

 prolitos que de ellos se han encontrado, eran ani- 

 males feroces y de presa que se alimentaban de otros 

 mamíferos. Un armadillo, o, empleando el nombre 

 vulgar: un peludo feroz y carnicero como un tigre 

 y armado de cuernos como un rinoceronte, es algo 

 que no hubiera podido inventar la imaginación más 

 vivaz . 



