INTRODUCCIÓN 



I — Retrospecto. ■ — II — Estado actual de estos 

 estudios en la Argentina. III — Cronología. 



I. — Retrospecto — 



Si bien el descubrimiento del primer esqueleto de 

 Megaterio, efectuado a fines del siglo diez y ocho, Ha. 

 mó la atención de las peraonas ilustradas de la épo- 

 ca, las investigaciones sobre estas ramas de las cien- 

 cias naturales en nuestro país se iniciaron en la 

 primera mitad del siglo pasado con los viajes y tra- 

 bajos de los sabios naturalistas Darwin y d'Orbigny 

 y sus distinguidos colaboradores Owen, Blainville, 

 Gervais, Sowerby y otros que estudiaron las colec- 

 ciones que aquéllas habían reunido. 



El ejemplo del primer naturalista argentino Dr. 

 Francisco Javier Muñiz que allá por los años de 

 1840 a 1850 coleccionaba y estudiaba los huesos fó- 

 siles de los terrenos de la Pampa y la radicación en 

 el país de los naturalistas Bravard y Burmeister, 

 despertaron un vivo interés por el estudio de las 

 ciencias naturales. 



En el último tercio del siglo empezó a formarse 

 una pléyade de hombres de ciencia que pronto de- 

 bían dedicarse con ahinco al ímprobo trabajo de co- 

 nocer bajo todos sus aspectos el suelo de la patria. 



