PALEONTOLOGÍA ARGENTINA 103 



se han hecho en la República y que han dado un 

 completo vuelco a la Paleontología, cuando menos 

 por lo que se refiere a los vertebrados superiores, da- 

 tan apenas de tres lustros. 



Veinte años ha el número de mamíferos fósiles 

 de nuestro territorio llegaba apenas a un medio cien- 

 to. Hoy conocemos aproximadamente unas mil qui- 

 nientas especies de mamíferos fósiles procedentes de 

 nuestro suelo. Las pocas decenas conocidas del pe- 

 ríodo anterior fueron descubiertas y descriptas por 

 naturalistas extranjeros, entre los cuales descuellan 

 los nombres de Owen y de Dai'win; pero puedo 

 anunciaros un hecho altamente honroso para nues- 

 tro país: la casi totalidad de las especies de mamí- 

 feros extinguidos de nuestro suelo que, en las úl- 

 timas dos décadas han tomado carta de ciudada- 

 nía en la patria siempre fraternal de la ciencia, han 

 sido descubiertos, catalogados y descriptos por ex- 

 ploradores y naturalistas argentinos. 



II 



Antigüedad de nuestro territorio 



En el catálogo de los mamíferos fósiles que se 

 conocen del mundo entero, aproximadamente una 

 tercel'a parte corresponden al territorio argentino. 



Esta proporción no está ciertameinte en rela- 

 ción con la extensión de nuestro suelo comparada 

 con el resto de la tierra, pero voy a daros la ex- 

 plicación del hecho. 



El territorio argentinOj en su parte más me- 

 diterránea, que constituye por así decirlo el esque- 

 leto del macizo del Noroeste, así como algunas de 

 las sierras aisladas de la llanura, es un suelo emer- 

 gido desde las más remotas épocas geológicas; exis 



