106 PALEONTOLOGÍA ARGENTINA 



de la región polar antartica hasta Australia y Nueva 

 Zelandia . 



Sobre este antiquísimo continente austral de la 

 época Cretácea, prosperaban una ílora de aspecto 

 tropical y una fauna variadísima. Sobre ese con- 

 ■tinente desarrolláronse también los mamíferos en 

 faunas sucesivas cada vez más diversificadas. Al lle- 

 gar al final de la época Cretácea, ya habían apa- 

 recido y desaparecido, sucediéndose unas a otras, va- 

 rias faunas mastológicas y encontrábase ya consti- 

 tuidos los principales órdenes hoy todavía existen- 

 tes. 



Durante esa misma época Cr'etácea, en las Ijie- 

 rras insulares del hemisferio Norte, la clase de los 

 mamíferos encontrábase representada únicamente 

 por unos pocos marsupiales, raquíticos y de los me- 

 nos especializados. 



Con el principio de la época terciaria las tie- 

 rras septentrionales al Norte del Ecuador transfor- 

 máronse de insulares en continentales; y aparecieron 

 entonces sobre ellas numerosos mamíferos plaeenta- 

 rios, especialmente Ungulados y Carniceros primiti- 

 vos, cuyos antecesores búscanse en vano allá, en las 

 capas de la época Cretácea. No se los encuentra. 

 No se los encuentra, porque ahí son los recién lle- 

 gados; porque esa no es su patria de origen, por- 

 que cuando atravesaron en peregrinación hacia el 

 Norte la línea ecuatorial, miles de siglos hacía que 

 pisaban las tierras australes, donde habíanse des- 

 arrollado y diversificado en faunas sucesivas con 

 numerosísimas f onnas ; acá, ya eran viejoa ; acá, gran- 

 des órganos que habíanse constituido con suma len- 

 titud, que habían alcanzado el apogeo de su des- 

 arrollo, ya habían desaparecido y sus restos yacían 

 sepultados en laa profundidades de capas geológi- 

 cas que corresponden a períodos en ese remotísimo 

 entonces de épocas pasadas. 



