120 PALEONTOLOGÍA ARGENTINA 



taerueeña. La cabeza del * ' Phororhacos longissimus " 

 era más voluminosa que la de un caballo. 



En Nueva Zelandia, Australia y Madagasoar tam- 

 bién existieron aves gigantescas, pero en época geo- 

 lógica muy reciente; y, aparte el tamaño, no tenían 

 ningún parecido con los Estereornitos. El único repre- 

 sentante probable de este grupo, que se conoce fuera 

 del territorio argentino, es el género ''Diatrj^ma" 

 del eoceno de América del Norte. 



VII 

 Los Monotremos 



Lois mamíferos <jonstituyen los más perfectos de 

 los organismos, y éomo grupo zoológico abarca tam- 

 bién el Hombre. Las especies existentes son nume- 

 rosas, pero es muchísimo mayor el número de las es- 

 pecies extinguidas. 



Los más imperfectos de los mamíferos, o, por lo 

 menos, aquéllos que más se acercan a los reptiles, 

 son los Monotremos, representados por el Equidno y 

 el Ornitorrinco, limitados hoy a la región australia- 

 ua., donde los más antiguos representantes fósiles que 

 se les eonoeen no se remontan a más allá de la época 

 cuaternaria. No se conocen procedentes de ninguna 

 otra región, con excepción quizá de la Eepública Ar- 

 gentina. En la formación Santaeruoeña se encuen- 

 tran los restas de dos géneros: "Adiastaltus" y 

 "Anathitus", cuyo mayor parecido es con los mo- 

 notremos, pero no arrojan luz alguna sobre el origen 

 ■de este grupo. De paso, os diré también que los auto- 

 res recientes que se ocupan del estudio de los mono- 

 tremos, como el profesor Sixta y otros, se inclinan a 

 considerarlos como un orden de reptiles y como el 

 que más se aproxima de los mamíferos. Por mi par- 



