128 PALEONTOLOGÍA ARGENTINA 



gnramente aAnidábanse de ella para sostener el cuer- 

 po. 



Se ha creído que los gravigrados pampeanos se 

 levantaban sosteniéndose sobre los miembros poste- 

 riores y la cola y apoyaban sus miembros anteriores 

 en los troncos de los árboles para alimentarse de las 

 hojas y las ramas^^ y en esa posición habréis visto re- 

 pi-esentado el Megaterio en muchos tratados de vul- 

 gariza^íión científica. Ello importa, sin embargo, un 

 grave error. En aquella época, en la llanura argen- 

 tina no había árboles; y log esqueletos más comple- 

 tos se encuentran en terrenos que fueron ciénagas y 

 bañados. Se alimentaban con la vegetación de la 

 Pampa, que era entonces igual a la que actualmente 

 prospera en la llanura bonaerense. 



Un género de estos gra^ágrados, el "Mylodon", 

 presentaba una particularidad única entre los mamí- 

 feros. Todo el cuerpo, desde la punta del rostro has- 

 ta la extremidad de la cola y sobre los miembros 

 hasta encima de las mismas falanges ungueales, es- 

 taba protegido por millares de pequeños huesecillos 

 dérmicos sumamente duros y compactos, parecidos 

 a lentejas y granos de café algo irregulares, embuti- 

 dos en el espesor del cuero y colocados unos al lado 

 de otros como los adoquines de un empedrado. Ade- 

 más de esta coraza protectora, estaban cubiertos por 

 un tupido pelo, largo, grueso y duro como el del oso 

 hormiguero . 



Parece que un representante de este grupo vivió 

 hasta una época muy reciente, pues en algunas ca- 

 vernas de la extremidad meridional de Patagonia se 

 han encontrado huesos frescos todavía, envueltos en 

 carne seca y cueros conservando el pelo intacto y con 

 su color natural. Delante de vosotros tenéis un tix)- 

 zo de cuero de este animal que se encuentra en un 

 estado de conservación mucho más perfecto que mu- 



