PALEONTOLOGÍA ARGENTINA 181 



Este a Oeste a través de Panamá y Centro América 

 durante toda la época del Cretáceo superior y du- 

 rante la época Terciaria hasta el Mioceno superior . 

 Ese mar impidió que los mamíferos de Sud Améri- 

 ca pasaran a Norte América y vicevei^a. Esta sepa- 

 ración también puede probarse con ejemplos toma- 

 dos en todos los los grandes grupos de la $erie ani- 

 mal. La determinación de la existencia de esta 

 barrera oceánica entre ambas Américas, es igual- 

 mente fundamental para el conocimiento de la dis- 

 tribución geográfica de las faunas extinguidas y la 

 dirección que siguieron las antiguas emigraciones. 



Es evidente que los Desdentados tuvieron su ori- 

 gen en Sud América. ¿De qué grupo zoológico des- 

 cienden? Es lo que no sabemos. Cuentan en el nú- 

 mero de los más antiguos mamíferos de este conti- 

 nente y tan lejos cuanto nos es posible seguirlos en 

 las épocas pasadas^ excepción hecha del tamaño, pre- 

 sentan siempí^ los mismos caracteres, sin que tam- 

 poco muestren tendencia de acercamiento hacia nin- 

 gún otro grupo. Un armadillo del Cretáceo antiguo 

 y un armadillo de la época actual son fundamental- 

 mente idénticos. Esto parecería indicar que tuvie- 

 ron un origen independiente de los demás mamíferos 

 y que probablemente descienden directamente de al- 

 gún grupo extinguido de reptiles que todavía nos es 

 desconocido . 



Es creencia general que los actuales armadillos 

 son los descendientes degenerados de los antiguos 

 gliptodontes, pero esa es una creencia equivocada. 

 En el camino de la evolución, los seres siguen siem- 

 pre aumentando de talla hasta que mueren por ex- 

 ceso de desarrollo. 



Cumplen precisamente veinte años desde el día en 

 que, contra la creencia general, afirmé que los glip- 

 todontes descienden de los armadillos y que algún 

 día éstos serían hallados en terrenos mucho más an- 



