132 PALEONTOLOGÍA ARGENTINA 



tiguos que los que contienen los restos de aquéllos. 

 Así ha sucedido. Los armadillos son antiquísimos y 

 los gliptodontes relativamente muy recientes. 



Hacia los últimos tiempos de la época cretácea, el 

 tamaño de algunos armadillos empezó a aumentar 

 gradualmente; y durante la época terciaria las esca- 

 mas de la coraza fuéronse soldando paulatinamente 

 entre sí hasta formar una coraza só'liida de una re- 

 sistencia inmensa; conjuntamente con este cambio, 

 las muelas iban haciéndose más complicadas, el crá- 

 neo se transformaba en una masa cúbica, soldá- 

 banse unas a otras las vértebras del tronco, for- 

 mándose un largo tubo dorsolumbar inflexible co- 

 mo la coraza. . . y el armadillo apareció transforma- 

 do en gliptodonte. 



En otros armadillos primitivos de la época ci'etá- 

 eea, las escamas óseas de las corazas fuéronse atro- 

 fiando gradualmente hasta desaparecer, desarrollán- 

 dose en cambio el sistema piloso; los dientes dismi- 

 nuyeron en número y aumentaron en grosor; el crá- 

 neo tomó una forma cilindrica, y, diversificándose, 

 aumentaron gradualmente de talla hasta concluir en 

 los gigantescos gravigrados de la época Pampeana, 

 entre los cuales, por su mole enorme, sobresale el 

 Megaterio . 



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El grupo de los Sarcoboros 



En la naturaleza actual, hay dos mamíferos de un 

 aspecto muy parecido, que la clasificación usual se- 

 para por un abismo: el perro y el tilacino. El perro, 

 o género "Canis", es el tipo del orden de los carní- 

 voros ("Camivora") ; y el tilacino ("Thylacynus") 

 es el tipo del orden de los marsupiales poliprotodon- 

 tes ("Poliprotodonta") ; en la disposición sistema- 



