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míferos de una fauna todavía más antigua que la 

 de Monte Hennoso. 



Van para quince años, en un estudio sobre las 

 vías probables de la evolución y diversificación de 

 los mamíferos, tuve una rasión profética. 



Hablando de un grupo extinguido, en aquella épo- 

 ca para mí hipotético, y hoy una realidad (1), el 

 de los Planungulados — decía: 



"Encontraron ellos (los Planungulados) su ma- 

 yor seguridad entre las selvas, trepándose a los ár- 

 boles y recorríelido largas distancias saltando de 

 rama en rama, que era un ejercicio que exigíales el 

 empleo tanto de los miembros anteriores como de los 

 posteriores, hasta que se convirtieron en arborí- 

 colas perfectos; los cuatro miembros que antes ser- 

 vían para la locomoción terrestre, se encontraron 

 transformados en cuatro manos, esto es : en cuatro 

 órganos de prehensión destinados a la ilocomoeión 

 arbórea, por lo que fueron designados con el nom- 

 bre de cuadrumanos; son los monos". 



"Pero otros Planungulados, por causas que no es 

 del caso averiguar ahora, viéronse confinados en co- 

 marcas llanas y desprovistas de árboles como nues- 

 tras pampas; carecían allí de puntos de refugio y 

 tenían que confiarlo todo a la vista y a la astucia. 

 Una de las condiciones esenciales a la seguridad in- 

 dividual en la llanura, es la de poder divisar el ene- 

 migo desde lejos. Para observar a mayor distancia 

 necesitaban apoyarse sobre sus miembros posterio- 

 res, que eran plantigrados, irguiéndose sobre ellos 

 cuanto les era posible para luego tender la vista y 

 escudriñar el horizonte. En este ejercicio, los miem- 

 bros posteriores adaptábanse cada vez más a la sus- 

 tentación y a la marcha, y los anteriores a la pre- 

 hensión, transformándose con la sucesión del tiempo 



(1) Los Notopitecos, Arqueopitecos, etc. 



