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gewicht, so daß man dann praktisch nur mit der Zerfalls- oder Bildungs- 

 geschwindigkeit der Emanation selbst zu tun hat. 



II. Die Natur der radioaktiven Strahlen. 



Alle Versuche mit den Strahlen der radioaktiven Körper werden 

 durch den Umstand kompliziert, daß 3 verschiedene iVrten von radio- 

 aktiven Strahlen existieren, welche bei den meisten radioaktiven Prä- 

 paraten gemeinsam auftreten und nur in wenigen Fällen isoliert zu er- 

 halten sind. Das äußerliche Unterscheidungsmerkmal der drei Strahlen- 

 arten — der a-, ß- und y-Strahlen — ist ihre Durchdringungsfähigkeit: 

 Die a-Strahlen werden durch ganz dünne Metallfolien von wenigen Hun- 

 dertsteln Millimeter Dicke (auch durch ein Papierblatt) bereits vollkommen 

 absorbiert, die ß-Strahlen gehen durch dünne Metallbleche (Aluminium bis 

 zu einigen Millimetern) hindurch, die y-Strahlen noch durch Zentimeter-, 

 ja dezimeterdicke Bleiblöcke. Der Unterschied liegt aber nicht nur in der 

 Durchdringungsfälligkeit, sondern ist auch in der Natur der Strahlen be- 

 gründet. 



Unsere Anschauungen über die Natur der a- und ß-Strahlen können 

 heute als sichergestellt gelten, während über diejenige der y-Strahlen noch 

 einige Meinungsverschiedenheiten herrschen. Die a- und die ß-Strahlen 

 sind korpuskulare Strahlen, d. h. Strahlen, welche aus diskreten Teilchen 

 bestehen, die mit großer Geschwindigkeit von dem radioaktiven Präparat 

 fortgeschleudert werden. 



Diese korpuskulare Natur der -/- und ß-Strahlen ist ganz sicher 

 geworden, seitdem mehrere Methoden existieren, die Einzelwirkungen so- 

 wohl von 7.- wie von ß-Strahlen direkt zu beobachten und sie zu zählen.') 



Die a-Strahlen oder wie man jetzt sagen muß, die a-T eilchen be- 

 stehen nun aus Atomen, und zwar immer aus Heliumatomen, gleichgültig 

 von welchem radioaktiven Präparat die Strahlen stammen, von welchem 

 Atom also die a-Teilchen beim Zerfall abgestoßen werden. 2) Diese Tatsache 

 ist natürlich für unsere Kenntnis von dem Aufbau der radioaktiven Stoffe 

 von fundamentaler Bedeutung; sie sagt eben aus, daß das Heliumatom 

 ein Bestandteil, ein Baustein aller derjenigen radioaktiven Atome ist, 

 welche beim Zerfall a-Teilchen aussenden. 



Während die von den verschiedenen radioaktiven Körpern stammenden 

 x-Teilchen ihrer Natur nach alle gleich beschaffen sind, ist die Geschwin- 

 digkeit, mit der sie von dem einzelnen radioaktiven Körper abgestoßen 



^) Solche Ziihlmcthoden sind: Für die a-Teilchen die Szintillationsmethode, Re- 

 gener, Verh. d. Deutschen Phys. Ges. Bd. 10. S. 78 (1908), die elektrische Methode, 

 Rutherford und Geiger, Proc. Roy. Soc. (A), Vol. 81. p. 141 u. 162 (1908). die Nebel- 

 tröpfchenmethode von (\ T. R. Wilson, Proc. Roy. Soc. (A). Vol. 85. p. 285 (1911) und 

 andere mehr ; für die ß-Teilchen die Methoden von C. T. R. Wilson (1. c.) und Regener, 

 Verh. d. Deutschen Phys. Ges. Bd. 14. S. 400 (1912). 



^) Siehe besonders den direkten Nachweis von Rutherford und Roi/ds, Phil. Mag. 

 (()). Vol. 17. p. 281 (1909). 



