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hei einer bestimmten Minimalgeschwindigkeit die y.-Teilchen die Fähigkeit 

 weiteren Vordringens plötzlich verlieren, i) 



Dieser Geschwindigkeitsverlust, den die y--Teilchen beim Durchdrin- 

 gen fester und gasförmiger Körper erleiden, bewirkt auch, daß aus einem 

 radioaktiven Präparat von endlichen Dimensionen nicht mehr homogene 

 7.-Strahlen, d. h. Strahlen von gleicher Anfangsgeschwindigkeit austreten, 

 da die aus der Tiefe kommenden Strahlen in dem radioaktiven Körper 

 selbst einen Geschwindigkeitsverlust erleiden, teilweise sogar ganz stecken 

 bleiben. Natürlich wird dann auch die Reichweite solcher Strahlen nicht mehr 

 scharf ausgeprägt sein, da die mit geringerer Geschwindigkeit austreten- 

 den Strahlen eine kleinere Reichweite haben. In der Praxis ist es jedoch 

 möglich, eine Reihe von radioaktiven Körpern in so dünner Schicht her- 

 zustellen (z. B. die sogenannten aktiven Beschläge und das Polonium), daß 

 eine iVbsorption und ein Geschwiudigkeitsverlust in der radioaktiven 

 Schicht nicht stattfindet, so daß bei ihnen die Reichweite scharf ausge- 

 prägt ist. 



Die ß-Strahlen sind Teilchen negativer Elektrizität, sogenannte Elek- 

 tronen, welche mit großer Geschwindigkeit von dem radioaktiven Körper 

 ausgestoßen werden. Sie sind also ihrem Wesen nach gleich den Katho- 

 denstrahlen, welche in einer elektrischen Entladungsröhre bei niederen 

 Drucken auftreten. Ebenso wie bei den Kathodenstrahlen ist ihre Masse 

 sehr vielmal, nämlich ungefähr ISOOmal kleiner als die Masse des 

 kleinsten bekannten Atoms, des Wasserstoffatoms, und damit ungefähr 

 7200mal kleiner als die Masse eines a-Teilchens (Atomgewicht des Heliums 

 = 4). Dabei ist zu bemerken, daß die Masse des Elektrons lediglich aus 

 der Trägheit, nämlich aus dem Widerstand des Elektrons einer Be- 

 wegungsänderung gegenüber berechnet ist, nicht aus dem Gewichte des- 

 selben. Man hat ferner Grund zu der Annahme, daß diese Trägheitsreaktion 

 des Elektrons rein elektromagnetischer Natur ist, so daß auch die gegen- 

 über einem Wasserstoffatora so kleine Masse des Elektrons nicht Masse im 

 gewöhnlichen Sinne des Wortes, sondern nur Trägheit ist, die der elek- 

 trischen Natur des Elektrons zukommt. 



Das wesentliche Unterscheidungsmerkmal der ß-Strahlen den Katho- 

 denstrahlen gegenüber ist ihre größere Geschwindigkeit. Sie erreicht bei 

 den schnellsten Strahlen sehr nahe die Lichtgeschwindigkeit (300.000 km/sec) 

 und wird auch meistens in Bruchteilen der Lichtgeschwindigkeit ange- 

 geben. Die am häufigsten vorkommenden Strahlen haben ungefähr Vs 

 bis 0'99 Lichtgeschwindigkeit : [i-Strahlen noch geringerer Geschwindigkeit 

 treten meist als Sekundärstrahlen auf und werden, wenn sie ganz lang- 

 sam sind, als S-Strahlen bezeichnet. 



Die Verhältnisse bei der Absorption der ß-Strahlen sind grundver- 

 .schieden von denjenigen bei a-Strahlen. Hat man homogene ß-Strahlen, 



') Nach neueren Versuchen von Geiger, Proc. Roy. Soc. (A). Vol. 83. p. 505 (1910) 

 hat die Minimalgeschwindigkeit keine ganz scharfe Grenze. 



