6 L UTILITE DES FORETS 



d'un immense domaine forestier royal, ducal ou seigneurial 

 s'explique surtout par le soin jaloux avec lequel les souverains 

 ménageaient le terrain de leurs chasses : c'est au culte de nos 

 rois pour le « noble déduit » que nous devons, en grande partie, 

 de posséder dans le domaine national cette partie infiniment 

 précieuse et la plus riche de nos forets qui provient de l'ancien 

 domaine souverain. Aujourd'hui même, la chasse en forêt n'a 

 pas perdu toute importance. La location du droit de chasse 

 fournit encore un appoint notable (quatre à cinq pour cent 

 environ) au rendement des forêts de l'Etat français. 



Cependant de tous les revenus forestiers le plus important 

 aux yeux de nos ancêtres était certainement Xa pâturage. Il est 

 bien connu et banal de répéter que, pendant tout le moyen-âge 

 et au début de l'époque moderne, les forêts étaient estimées, 

 non pas tant d'après la richesse de leur matériel ligneux que 

 d'après le nombre des bêtes aumailles ou des porcs qu'on pou- 

 vait y nourrir. Ce qui est remarquable, c'est que cette situation 

 ait persisté, même dans certains pays très riches et très civili- 

 sés, jusqu'à une époque relativement récente. Une description 

 faite en 15G0 de la forêt de Ilaguenau (Alsace), la plus riche de 

 la vallée du Rhin, dans une région très anciennement peuplée 

 et prospère, se borne à indiquer, pour donner une idée de son 

 étendue, sa longueur en lieues et le nombre de porcs qu'on 

 peut y nourrir. Au cours du xvn« siècle, la dite forêt rapportait 

 à la ville de Haguenau, par l'exploitation delà glandée, au moins 

 vingt fois plus que par les coupes de bois (1) et le revenu do 

 celles-ci ne commence à devenir franchement le revenu prin- 

 cipal que vers le milieu du xviii" siècle (2). 



(Il Dès cette époque, cepemlant, les constructeurs de navires de Rotterduui 

 venaient à Haguenau pour y aclieter des chênes que le flottage amenait, par le 

 Rhin, jusque sur leurs chantiers. 



(2) L'exploitation de la glandée de 1306 procura à la ville un bénéfice net de 

 plus de 32.000 fr. de notre monnaie. On avait mis en forêt, cette année-là, environ 

 7.000 porcs, dont beaucoup appartenaient à la ville, qui faisait la spéculation d"en 

 acheter pour les revendre après engraissement. 11 en était venu de très loin : un 

 porcher de Montbéliard, localité distante de près de quarante lieues, en avait 

 amené un troupeau de tiOO têtes. Les animau.x, engraissés pour le compte de la 

 ville, furent exportés en masse jusqu'à Ileidelberg, Francfort, etc. La glandée de 



