10 L UTILITE DES FORETS 



clientèle du bois de feu diminue rapidement, d'année en 

 année. Dès à présent, sur beaucoup de points, les menus bois 

 de charbonnelto et les fagots sont difficiles à vendre à des prix 

 raisonnablement rémunérateurs. 



Il est devenu nécessaire, pour le forestier soucieux de l'avenir 

 de son exploitation, de prévoir le jour où le bois do chauffage 

 ne sera plus employé que dansles campagnes les plus reculées, 

 ou comme combustible de luxe par les classes les plus riches 

 de la population (i). 



En dehors des foyers domestiques, les foyers industriels 

 absorbaient autrefois des quantités énormes de bois ou de char- 

 bons de bois. Les hauts fourneaux, les verreries, les sah"nes,les 

 tuileries et les fours à chaux ont été longtemps des débouchés 

 extrêmement importants pour la forêt. Nous voyons, aux siècles 

 passés, ces établissements s'installer dans les régions les plus 

 boisées du pays, au centre même des grands massifs. Nos sou- 

 verains se sont souvent préoccupés d'assurer l'alimentation en 

 combustible des usines en leur donnant, comme privilège, un 

 droit de préemption sur les bois des forêts avoisinantes; les 

 servitudes ou affectations qui, sous l'ancien régime, grevaient 

 quantité de forêls particulières au profit d'établissements indus- 

 triels, étaient l'objet de difficultés et de protestations incessantes 

 dont nos archives conservent le souvenir. Cette situation a per- 

 sisté jusque vers le milieu duxix*' siècle. Une statistique officielle 

 de 1854 nous apprend qu'en 1852 les hauts fourneaux ont brûlé, 

 en France, 5.200.000 quintaux de charbon de bois, ce qui 

 représente, en y ajoutant le bois brûlé en nature, environ huit 

 millions de stères (2) ; c'est plus du quart de la production en 

 bois de feu des forêts françaises. Aujourd'hui, la houille et le* 

 coke sont, à de très rares exceptions près, les seuls combustibles 

 industriels. Les nouvelles usines se construisent à proximité 



(1) 1> ciiiphii tii cuiimiudi; du gaz de liuuillc el jieul-C'U't; bieiili'il de réli'cti'irilé 

 pour lu chauU'age des appaiiements menace d'enlever au bois celte dernière partie 

 de sa clientùle. 



(2) Clavé, Eludes sur l' Economie fores Hère, p. 213. 



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