1 2 L UTILITE DES FORETS 



sept fois plus que nous n'en possédons et bien plus du triple 

 de la surface cultivable de notre pays. Ceci montre bien à quel 

 point les forêts seraient insuffisantes à alimenter nos foyers si 

 nous n'avions pas le combustible minéral à notre disposition. 



Ce qui est vrai pour la France l'est, à pius forte raison, pour 

 d'autres pays. L'Angleterre extrait annuellement de son sol 

 220 millions de tonnes de houille : pour obtenir en charbon de 

 bois un combustible équivalent, il faudrait une forêt de six cent 

 soixante millions d'hectares, c'est une surface ci?iç cent cin- 

 (juante fois supérieure à celle des forêts du Royaume-Uni et 

 vingt-deux fois plus grande que l'étendue totale de ce Royaume 

 en Europe. De même, en Allemagne, les liouillères produisent 

 en ce moment soixante fois plus de combustibles que n'en 

 pourraient fournir toutes les forêts réunies de l'Empire et qua- 

 torze fois plus que n'en donnerait une forêt couvrant tout le 

 pays. Dans les Etats-Unis de l'Amérique du Nord, une des 

 régions les plus riches en bois du globe, les houillères donnent 

 chaque année environ 245 millions de tonnes (production de 

 l'année 1900) ; c'est dire que, pour fournir un combustible équi- 

 valent, il faudrait trois à quatre fois plus de forêts que n'en pos- 

 sède ce pays (1). 



Ces chiffres sont assurément les plus propres du monde à 

 montrer jusqu'à quel point le rôle de la forêt comme fabricant 

 de combustibles est devenu secondaire à notre époque. La pro- 

 duction du bois de feu devient de plus en plus un véritable ana- 

 chronisme et la situation de la plupart des propriétaires de 

 forêts, orientés actuellement, eu France surtout, principalement 

 vers la production du bois de chauffage apparaîtrait bien som- 



(1) Les publications olficielles du gouvernement de Washington estiment à 

 200.000.000 d'hectares l'étendue des forêts des Etats-Unis. — Si l'on estime à six 

 milliards d'hectares la partie de la surface des continents susceptible de porter 

 des forêts (abstraction faite des déserts, steppes, glaciers, eaux intérieures, etc.), 

 et à 30 0/0 le taux de boisement de cette partie, ce qui est certainement très 

 au-dessus de la réalité (le taux de boisement de la Russie atteint à peine ce 

 cbillre), il en résulte que toutes les forêts du globe réunies suffiraient à peine 

 à fouruir les deux tiers du combustible nécessaire pour remplacer les huit à 

 neuf cents millions de tonnes que produisent actuellement les houillères en 

 e-xploitatiou. 



