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La flotlo de guerre anglaise compte, en chiffres ronds, trois 

 mille canons environ. S'il fallait construire en bois une flotte 

 équivalente, il faudrait au moins un million et demi de mètres 

 cubes, représentant un volume en grume de plus de trois mil- 

 lions et demi de mètres cubes de bois de tout premier choix. 

 C'est assurément plus qu'on n'en pourrait obtenir en abattant 

 toutes les forêts de chêne de l'Europe. D'autre part, la flotte 

 marchande de l'univers représente aujourd'hui un tonnage d'au 

 moins trente millions de tonnes. On en peut déduire que tous les 

 bois de chêne et de teck existant dans l'univers ne suffiraient 

 pas, à beaucoup près, à reconstruire nos flottes actuelles si 

 celles-ci venaient à disparaître. Il faudrait y épuiser le matériel 

 entier d'une forêt de chêne pur trois fois plus étendue que tou- 

 tes les forêts à& la France, de l'Allemagne et de l'Angleterre 

 réunies (1). Il faut donc se féliciter de ce que les progrès de la 

 métallurgie aient permis aux armateurs de se passer des bois 

 qu'ils recherchaient si avidement autrefois. Le commerce par 

 mer serait annihilé s'il fallait revenir aux vaisseaux de bois de 

 nos bisaïeuls. 



Les bois de charpente, employés dans les constructions civi- 

 les, ont gardé toute leur importance ancienne, malgré l'emploi 

 du fer et de l'acier. Si l'on a complètement renoncé aux char- 

 pentes de chêne, à cause de la rareté de cette essence que se 

 disputent tant d'autres emplois, les résineux sont encore utili- 

 sés, en plus grande quantité même qu'autrefois, grâce au déve- 

 loppement de la richesse générale qui fait que l'on construit 

 beaucoup plus et plus spacieusement que jadis. Les charpentes 

 de bois présentent, en effet, d'assez grands avantages sur le 



(1) Les grands chênes (rouvre et pédoncule) couvrent, en France, en chiffres 

 ronds, 3.250.000 hectares. La production annuelle de .100.000 me. de bois de ces 

 essences mesurant Om.50 de diamètre ou plus permet d'admettre que les forêts 

 renferment, dans leur matériel, environ trois millions de mètres cubes dont la 

 moitié à peine serait utilisable pour la marine, rpii exige des pièces de premier 

 ordre, sans aucun vice ni défaut sur de grandes longueurs. Pour trouver les 

 ~0 millions de mètres cubes de bois de marine nécessaires, il faudrait donc épui- 

 ser le matériel d'une forêt d'environ 63 millions d'hectares. 



