LES PRODUITS FORESTrERS 27 



Les écorces à tan ont été, jusqu'à une époque tout à fait 

 récente, la seule matière tanante employée pour la préparation 

 des cuirs. Le tanin se trouve surtout abondant dans la portion 

 interne de l'écorce des jeunes cJJÔnes, âgés do 20 à 2o ans au 

 plus, et particulièrement dans celle des chênes à fouilles per- 

 sistantes, yeuse et kermès. Nos forêts françaises, sur toute l'éten- 

 due du territoire, présentent des surfaces immenses traitées en 

 vue de la production des écorces de chêne dont nous exportons 

 de grandes quantités à l'étranger. Depuis une vingtaine d'an- 

 nées, la demande des écorces de chêne pour l'industrie a dimi- 

 nué d'une façon extrêmement rapide. On en aura une idée jusie 

 si l'on considère que, dans la période de 1880 à 1899, les prix 

 des écorces de qualité moyenne ont baissé de soixante pour 

 cent et que les écorces de qualité inférieure ou môme simple- 

 ment médiocre sont devenues absolument invendables. Dans 

 ces conditions, la production ne laisse plus qu'un bénéfice insi- 

 gnifiant : telle forêt à écorces qui rapporlait autrefois, net, la à 

 20 francs par hectare et par an n'en rapporte plus que 4 ou 5; 

 les forêts de ce type étant triplement frappées par la baisse des 

 écorces, celle des menus bois de charbonnette et par la hausse 

 de la main-d'œuvre rurale. La situation est devenue très grave, 

 surtout pour les forêts de chêne vert, et l'on n'y voit guère 

 d'autre remède que l'introduction ou la multiplication, dans 

 ces forets, d'essences comme le pin d'AIep, le pin sylvestre ou 

 le chêne blanc susceptibles de donner quelque bois d'œuvre. 

 Dans les forêts de chêne rouvre ou pédoncule, le remède est 

 tout indiqué : il consistera à reculer les âges d'exploitation et à 

 réserver comme baliveaux, lors des coupes, tous les brins sus- 

 ceptibles de former des arbres. 



Les causes du délaissement des écorces sont l'emploi, devenu 

 général, des solutions taniques fabriquées directement par ma- 

 cération du bois de chêne. Ces solutions permettent d'obtenir le 

 tannage des peaux beaucoup plus rapidement et plus économi- 

 quement. De plus, on importe en quantités croissantes des pro- 

 duits exotiques divers qui se substituent avec économie à l'écorce 



