3o l'utilité des forêts 



cogne. Cette œuvre grandiose, sans analogue clans aucun autre 

 pays de l'univers, a créé de toutes pièces une immense forêt de 

 plus de huit cent mille hectares d'un seul tenant, le plus vaste 

 massif de l'Europe si l'on en excepte ceux de la Russie et de la 

 Suède septentrionales. 



Le gemmage se pratique en France en entaillant légèrement 

 les dernières couches d'aubier des pins et en recueillant dans 

 de petits vases fixés au-dessous de l'entaille la substance qui 

 s'en écoule. Ce produit immédiat ou gemme est ensuite soumis 

 à la distillation dans de grands alambics chauffés tantôt à feu 

 nu, tantôt à la vapeur; l'essence de féréôent/iine imssQ et se 

 condense avec l'eau dont on la sépare par décantation. La 

 matière restant dans la cornue est le brai sec ou colophane ; 

 brassée avec de l'eau bouillante, elle donne un produit homogène 

 d'une belle couleur blonde : la résine du commerce. 



On estime à 80 millions de kilos au moins la production de 

 gemme annuelle àç& pignadas de Gascogne. On en tire do 13 à 

 26 millions de kilos d'essence de térébenthine, 50 à 60 millions 

 de kilos de brais secs et colophane et une certaine quantité 

 d'huiles de résine, produits secondaires dont la quantité peut 

 s'évaluer à 5 ou 6 millions de kilogrammes au moins. 



La production américaine, qui est quatre fois plus importante 

 que la nôtre, lui fait une concurrence redoutable sur les mar- 

 chés étrangers, et môme sur le marché national. La valeur de la 

 gemme et de l'essence est du reste extrêmement variable ; elle 

 a passé par un minimum en 189S et 1896, époque à laquelle le 

 quintal d'essence était tombé à 40 fr. (1). Depuis, les prix se sont 

 relevés, ils étaient de 50 à 35 fr. en 1901 et atteignent actuelle- 

 ment (1903) 80 à 90 fr. les 100 kilogs. La gemme brute se 

 payait, en 190J, 15 et 20 fr. le quintal. 



La France ne consomme guère que les deux tiers de sa pro- 

 duction et exporte le surplus. La valeur des exportations de 

 gemmes, résines, essence et huiles était, en milliers de francs, 



(1) L'Industrie de la résine en France, par M. D. Bcllet. [Econoniisic français 

 du 12 juillet 1902.) 



