38 l'utilité des forêts 



grand nombre, d'arbres des genres Payena, et Paiatjuium, de 

 la famille des Sapotacées. \J Isonandra gutta^ qui était autrefois 

 surtout exploitée et fournissait une gutta de qualité supérieure, a 

 presque totalement disparu à la suite des exploitations abusives 

 qui ont été faites(l).Ces arbres ne se rencontrent guère que dans 

 les Indes bollandaises et une partie do la presqu'île voisine de 

 Malacca. L'extraction est pratiquée par les indigènes malais, en- 

 core plus d'à moitié sauvages, suivant des procédés qui entraî- 

 nent, dit-on, un grand gaspillage. Le produit brut est aclieté 

 par des négociants chinois, qui ont entièrement accaparé ce 

 commerce ; ils le triturent et lui donnent l'aspect sous lequel la 

 gutta est connue en Europe. Les marchés où s'achète la gulLa 

 sont ceux de Singapour et de Macassar. La France en a importo 

 650 tonnes en 1896, 715 en 1897 et 155 en 1898. C'est l'Angle- 

 terre qui en consomme le plus; après elle vient la France, puis 

 l'Allemagne. 



La production moyenne des dix années 1885-96 a été de 

 1.740.000 kilogr., celle de l'année 1896 étant de 2.235.000 kilo- 

 grammes. Plus des trois quarts de cette quantité provenait de 

 Bornéo, Sumatra et Java. Los prix sont devenus fort élevés pour 

 les belles qualités connues dans le commerce sous le nom de 

 Pahang. 



Un autroproduit analogue est la Balata, extraite du latex d'un 

 certain nombre de ?ni?niisops, arbres de la famille des Sapota- 

 cées, qui croissent dans les Guyanes, au Venezuela et au Brésil. 

 La balata est employée à faire des courroies de transmission 

 extrêmement solides et élastiques, bien supérieures à celles de 

 cuir. La Guyane anglaise en exporte annuellement une centaine 



M) On a même cru pendant longtemps que Ylsonnndra était passée à l'état 

 d'espèce entièrement disparue et on n'en connaissait plus aucun exemplaire. Ce 

 n'est qae dauj ces demièras an ijcs qi'on en a retrouvé un petit massif: on 

 cherchs maintenant à propager cette essence artificiellement. En une seule année 

 (ISlSi on en a détruit cinj millions d'inlividus à Bornéo. Les giiltas de qualités 

 supérieures que fournissait VIsonandra, et <]ui ont servi à construire les grands 

 câbles acUnllemenl en service, n'existent plus dans le commerce; il serait impos- 

 sible de rétablir ces câbles dans les mêmes conditions de solidité qu'autrefois 



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