58 l'utilité des forêts 



régions à taux de boisement élevé clans les latitudes moyennes 

 de l'hémisphère boréal (1). 



Un fait curieux, qui tend à montrer que l'action des forêts se 

 fait encore sentir à de grandes hauteurs au-dessus du sol est 

 celui, souvent signalé par les aéronautes, delà descente de leurs 

 ballons lorsqu'ils passent au-dessus de massifs boisés impor- 

 tants. M. le commandant Renard, sous-directeur de l'établis- 

 sement d'aérostation militaire, attribue ce phénomène à la tem- 

 pérature plus basse de la colonne d'air qui surmonte la forêt, 

 Voici comment il s'exprime, à ce sujet, dans une lettre du 21 mai 

 1900, adressée à M. Henry, professeur à l'Ecole nationale des 

 Eaux et Forêts (2) : 



« Le refroidissement ressenti par les aéronautes en passant 

 « au-dessus de massifs boisés d'une certaine étendue n'a jamais 

 « été, à ma connaissance, mesuré au thermomètre; mais il se 

 « traduit par une descente bien marquée du ballon. Cette des- 

 « cente ne s'arrête jamais d'elle-même, comme il arrive souvent 

 « lorsqu'une cause passagère la produit; elle ne s'enraie qu'a- 

 rt près la projection d'une quantité souvent notable de lest. 



« Quant à la hauteur à laquelle se fait sentir cette influence, 

 « elle varie nécessairement avec l'importance du massif foros- 

 « lier et peut-être aussi avec l'altitude et la configuration des 

 « terrains environnants. 



(( En tout cas, un fait précis d'expérience est qu'elle a élé res- 

 « sentie par nombre d'aérosliers militaires au-dessus delà forêt 

 ({ d'Orléans (3), le ballon étant à une altitude de 1.000 mètres 

 « environ. 



(1) Ilandhuch (lev KUmalologle, par J. Hann, 2» édition, 1897. (Cet ouvrage fait 

 partie de la collection publiée par M. Uatzel sous le titre de Diblioihek yeogra- 

 vhischer Uandhiicher.) 



(2) Voir le Compte rendu du Congrès international de Si/lvicullure tenu à Paris 

 en 1900. Communication de M. Henry, page 345. (Imprimerie Nationale, 1900.) 

 Voir aussi le Bulletin de la Société des Sciences de Nanci/, année 1901. (Nancy, 

 Berger-Levrault.) 



(3) La forêt d'Orléans a une conlenance de 34.000 hectares, en ploine. Elle est 

 peuplée de chêne, pin et charme. 



