■^^ 



86 l'utilité des forêts 



Aussi longtemps que les dépressions du sol n'atteignent pas 

 la nappe d'infiltration, celle-ci reste sans écoulement possible. 

 Mais dès qu'elle arrive en contact avec le fond d'un thalweg, 

 elle s'épanche par des sources qui, dans les terrains de cette 

 nature, ne se trouvent que dans les thalwegs. Ces sources, qu'on 

 appelle des « sommes» en Champagne, sont rarement perennes; 

 elles remontent ou redescendent les vallées sur des longueurs 

 qui vont jusqu'à plusieurs kilomètres, suivant les oscillations de 

 la nappe d'infiltration. En Picardie, pays éminemment perméa- 

 ble, les sources se faisaient jour autrefois à un point très éloigné 

 en amont de leurs points actuels d'émergement, ce qu'on attri- 

 bue généralement à l'influence du déboisement. (De Lapparent.) 



Considérons maintenant le cas d'un terrain stratifié formé de 

 couches de perméabilités différentes. Ce cas est à la fois le plus 

 fréquent et le plus simple. 



Après avoir traversé les couches perméables, les eaux s'ar- 

 rêteront sur celles qui ne le sont pas ou le sont à un moindre 

 degré; si la surface de contact des deux terrains vient à être 

 coupée par une vallée, il y aura, tout le long de la ligne d'in- 

 tersection, ce qu'on appelle un niveau de sources. Si les couches 

 de terrain sont inclinées vers un certain aspect, les sources 

 seront plus nombreuses sur le versant de la montagne corres- 

 pondant à cet aspect. Elles sourdront aux points oii la ligne, 

 séparant les couches de terrain, formera un repli, ou aux points 

 oij cette ligne sera entamée par un thalweg, un ravin. On voit 

 facilement qu'il peut y avoir plusieurs niveaux de sources le 

 long des pentes d'un même coteau; il suffit pour cela que les 

 couches deviennent de moins en moins perméables. Des failles, 

 ou mille autres accidents géologiques, peuvent altérer le ré- 

 gime des sources. 



Rien n'est plus variable que le régime hydrologique des for- 

 mations qui ne doivent leur perméabilité qu'à des fissures (1). 



(l)De Lapparent, op. cil., page 199, 



