LA FORET ET LES SOURCES 87 



Dans les calcaires et les grès les plus fendillés à la surface, 

 il arrive généralement que la profondeur de la roche est com- 

 pacte. L'eau n'y peut pas former de nappes continues ; elle se 

 concentre dans des poches ou des fissures; l'écoulement ne se 

 fait plus le long de lignes, comme dans les autres terrains, 

 mais par de véritables points d'élection. Les sources ont souvent 

 un parcours souterrain extrêmement étendu; elles débitent des 

 eaux infiltrées sur de vastes plateaux ; elles sont généralement 

 alimentées par une série de réservoirs communiquant entre eux. 

 Aussi ont-elles parfois un débit considérable et remarquable- 

 ment constant. Cette sorte de sources est très commune dans le 

 Jura; les sources de la Cuisance, du Lizon et un grand nombre 

 d'autres en sont des exemples. La célèbre fontaine de Vaucluse 

 appartient au même type. 



Il n'y a pas lieu de s'occuper ici de cette dernière catégorie 

 de sources qui ne rentrent pas, à proprement parler, dans la 

 définition donnée plus haut parce qu'elles ne sont que le déver- 

 soir d'un lac ou d'une série de lacs souterrains. 



§ 2. — Observations directes de l'action de la forêt 

 sur les sources. 



Les forêts favorisent-elles l'alimentation des sources? On ne 

 doutait pas, autrefois, qu'il en fût ainsi. Nos pères ont toujours 

 considéré les eaux et les forêts comme solidaires et Buffon a 

 écrit (1) (( plus un pays défriche, plus il devient pauvre en eau ». 

 Le Gode forestier de 1827 ne fait que consacrer la croyance gé- 

 nérale de l'époque lorsqu'il autorise les agents forestiers à s'op- 

 poser à des défrichements de forêts en vue de protéger l'exis- 

 tence de sources (2). Il faut bien reconnaître qu'une croyance 

 si ancienne, si générale et constante constitue une forte pré- 



(1) Histoire de l'Académie royale de France. 1139. Mémoire stir le rétablissement 

 et la conservation des forêts. 



(2) Art. 220. 



