92 l'utilité des forêts 



En présence de la difficulté que présente l'étude directe de 

 l'influence de la forêt sur l'alimentation des sources on a essayé 

 de simplifier la question en recherchant comment la présence 

 des massifs boisés modifie les différents facteurs dont dépend 

 l'abondance des sources. 



Celle-ci résulte évidemment : 



1" De la quantité d'eau qui parvient au sol; 



2° De la proportion de cette eau qui, s'étant infiltrée, atteint 

 la nappe souterraine dont les sources sont les déversoirs appa- 

 rents. 



Notre étude se trouve ainsi naturellement divisée en deux 

 parties. 



La première est relative à ce que l'on sait de l'influence de la 

 forêt sur la quantité d'eau qui parvient au sol. 



La seconde est consacrée à l'influence de la forêt sur la pro- 

 portion de cette eau qui pénètre jusqu'à la nappe souterraine. 



Ces deuxélémentsde la question ferontl'objet des deux para- 

 graphes qui vont suivre. 



§ 3. — Influence des forêts sur la quantité d'eau atmosphé- 

 rique parvenant au sol. 



L'eau qui arrive au sol provient de trois sources principales : 



1° Des pluies, neiges, grêles, etc., qui, se formant dans les 

 couches supérieures de l'atmosphère, se précipitent sur le sol; 



2° Des condensations de vapeur à la surface des végétaux lors- 

 que ceux-ci sont plus froids que l'air; l'eau ainsi condensée 

 arrive au sol à l'état solide ou à l'état liquide, dans ce dernier 

 cas soit en tombant à travers l'air, soit en glissant le long des 

 tiges; 



3° Des condensations qui s'opèrent dans les parties superfi- 

 cielles du sol lui-même ou dans sa couverture de feuilles mortes 

 lorsque le sol est boisé. 



Nous commencerons par écarter cette dernière source d'ali- 



