LA FORET ET LES SOURCES qS 



mentation du sol en eau, non pas qu'elle soit sans importance, 

 mais parce qu'elle est inconnue (1). 



On a vu avec détails, au chapitre précédent, que la présence 

 de la forêt augmente très sensiblement la pluviosité du point où 

 elle se trouve. 



Ce résultat est acquis incontestablement au moins pour le cas 

 (unique il est vrai) (2) observé par la station de recherches de 

 Nancy. Pendant 33 années consécutives, sans aucune diver- 

 gence, on a constaté que tandis qu'au centre de la forêt de Haye 

 (7.000 hectares de hêtre, charme et chêne) il tombe annuelle- 

 ment, en terrain découvert, sur un terrain défriché de plusieurs 

 hectares, 848,7 millimètres d'eau, il n'en tombe que 796,9 sur 

 la lisière de la forêt, et 650,6 seulement en terrain semblable, 

 mais à distance de la forêt; cette difTérence, on se le rappelle, 

 est toujours dans le même sens, tous les ans, pour toutes les 

 saisons, quelle que soit la direction des vents, et n'est légèrement 

 influencée, sans être renversée, que par la pluviosité annuelle. 



Les mesurages de M. Fautrat, également exposés ci-dessus, 

 ceux de M. de Pons dans la forêt de Tronçais (Allier), quoique 

 moins probants parce qu'ils s'étendent sur une moins longue 

 suite d'années, beaucoup d'autres encore poursuivis en Alle- 

 magne, en Autriche, en Russie^, dans les Indes anglaises, etc., 

 permettent de croire à la généralité du phénomène. 



Si les cimes des massifs sont plus arrosées que les champs 

 voisins, en est-il de même du sol forestier? 



Ici les observations irréprochables sont beaucoup plus rares. 



Il ne suffit pas, en eflet, pour avoir une idée, même approxi- 



(1) Giseler, cité par M. Xey{c/er Wuld und die Quellbildung, Metz 1901), a cons- 

 taté que dans un tube de verre maintenu à 0°et placé dans une chambre dont la 

 température restait uniformément égale à— 4», 5 il se condensait, en une année, une 

 quantité d'eau correspondant à une lame de pluie de 33 centimètres d'épaisseur. 

 11 est superflu de faire remarquer que cette expérience, non plus que tant d'autres 

 effectuées en matière d'agronomie dans les laboratoires, n'a guère de portée. Les 

 choses se passent tout autrement dans la nature que dans les conditions où sont 

 obligés de se placer les expérimentateurs. 



(2) Des expériences nouvelles ont été entreprises, sur notre initiative, depuis 

 le 1er janvier 1903, sur dillerenls points des Vosges françaises en vue de vérifier 

 la généralité des faits observés aux environs de Nancy. 



