98 l'utilité des forêts 



Ces constatations suffisent à nous donner la clef du phéno- 

 mène important signalé ci-dessus. Les arbres avec leurs cimes 

 abondamment ramifiées constituent de très efficaces condensa- 

 teurs de la vapeur d'eau atmosphérique, qu'ils amènent à l'état 

 liquide jusqu'au sol; cetteactionest naturellementplusmarquée 

 au début et à la fin de l'hiver, époques où l'air, dans nos cli- 

 mats, est habituellement, en forêt surtout, très voisin de son 

 point de saturation. Le moindre abaissement de température 

 suffit alors pour amener une condensation. 



En somme les résultats obtenus par les observations faites 

 aux Cinq-Tranchées peuvent se résumer de la manière sui- 

 vante : 



Sur 100 millimètres d'eau météorique, l'instrument placé à 

 l'abri de la cime d'un jeune charme n'en a reçu, année moyenne^ 

 que 92 mm. 4 ; 7 mm. G ont donc été retenus par la cime, com- 

 pensation faite du produit delà condensation contre les branches 

 et le haut du fût. 



L'action de la forêt est d'ailleurs sensiblement différente sui- 

 vant les saisons. 



En hiver, les arbres sont dénudés, de plus ils favorisent alors 

 plus fréquemment la condensation des vapeurs atmosphériques. 

 Aussi une fois sur trois à peu près, c'est le pluviomètre sous 

 bois qui est le plus rempli et celui-ci reçoit, en moyenne, 

 90,9 p. 100 de l'eau tombée pendant la période novembre-avril, 

 soit la presque totalité. La condensation par les cimes suffit 

 donc à compenser presque complètement la perte due à l'adhé- 

 rence d'une partie de l'eau tombée sur les arbres. 



Durant l'été, au contraire, les branches couvertes de leur 

 feuillage interceptent beaucoup mieux la pluie. Si on compare, 



verte dégivre, coupée avec précaution, avait ua poids de 550 grammes ; débar- 

 rassée de son fardeau, elle ne pesait plus que 70 grammes. (Bulletin de la Com- 

 mission méléorolo(jique de Meurthe-el-Moselle, 1«82.) Ce givre, en fondant, le 

 n janvier, a donné une laine d'eau de 1 mm. 4 au pluviomètre sous bois des 

 Cinq-ïranchées. Au mois de janvier 1879 une branche de bouleau de la forêt de 

 Fontainebleau, pesée par M. Croizette-Desnoyers alors qu'elle était entourée d'un 

 épais manchon de givre, accusait un poids de 700 grammes. Pesée de nouveau 

 après fusion, son poids n'était plus que de 50 grammes. 



