LA FORÊT ET LES SOURCES Io5 



. absolument certaines. C'est du reste aussi de beaucoup le plus 

 important : les sources sont infiniment plus nombreuses, plus 

 abondantes et plus utiles en montagne qu'en plaine. Les sources 

 de plaine, ou bien sont alimenlées par des eaux s'infiltrant dans 

 la montagne, ou bien n'ont aucune influence sur le régime des 

 eaux à cause de leur faible débit. La chute d'eau dans les ré- 

 gions basses est en effet trop faible pour que, après prélèvement 

 fait par la végétation généralement agricole, il puisse en rester 

 une part notable pour alimenter des sources. Souvent môme 

 les terrains des plaines portent des récoltes qui absorbent, pour 

 se former, plus d'eau que n'en produisent les précipitations 

 locales, l'appoint étant fourni par l'irrigation naturelle ou arti- 

 ficielle au moyen de l'excédent de zones plus élevées. 



En plaine, au contraire, le ruissellement n'existe pas et l'a- 

 limentation de la nappe souterraine dépend des conditions de 

 perméabilité du sol et de l'évaporation. 



L — Influence DES FORKTS sur l'infiltration des eaux en montagne 



La fraction de ruissellement augmente suivant la pente et sui- 

 vant la rapidité plus ou moins grande avec laquelle tombe la pluie 

 ou fond la neige sur les versants. Elle peut devenir extrêmement 

 élevée. M. Imbeaux (J), dans une étude sur le régime de la Du- 

 rance, a trouvé que, « pour les trois crues exceptionnelles des 

 27 octobre 1882, d'octobre 1886 et de novembre 1886, la frac- 

 lion de ruissellement avait été, à Mirabeau, de 0,33 — 0,39 et 

 0,42, soit plus du tiers delà pluie tombée; elle était descendue 

 à 0,27 pour des crues moins fortes et môme à 0,23 et 0,18 pour 

 de moyennes et petites crues, montrant bien ainsi la loi de sa 

 décroissance parallèle à celle de l'intensité de la pluie ». Pour 

 le Danube, à Vienne, le bureau central hydrographique de 

 Vienne a trouvé, en appliquant la môme méthode, 42,1 0/0 pour 



(1) Essai-Pror/ramme d'hydrologie, par M. le D"" Imbeaux, ingénieur des Ponts 

 et Chaussées. Publié dans la Zeilschrifl fiir Cewàsserkunde, 1898 et 1899. (Cita- 

 tion empruntée à M. Henry.) 



