LA FORET ET LES SOURCES IO7 



.. Nous ne saurions mieux résumer ce qui concerne l'action de 

 la forêt sur l'alimentation des sources en montagnes que par 

 une citation empruntée à Ja plume si autorisée de M. le profes 

 seur Henry (1). « Les montagnes boisées attirent les pluies; 

 c'est là où les précipitations atmosphériques atteignent leur 

 maximum; c'est là oiî sont les grands réservoirs d'eau; c'est là 

 où se concentrent presque toutes les sources. Les forêts placées 

 sur les montagnes, notamment sur celles dont la direction est 

 perpendiculaire à celle des vents humides, déterminent la pré- 

 cipitation delà plus grande partie de la vapeur d'eau qu'ils con- 

 tiennent. Il suffit de jeter un coup d'oeil sur une carte pluviomé- 

 trique pour en être convaincu. Les montagnes nues, chauves, 

 n'ont à cet égardqu'une action très faible; c'estce que montrent 

 d'une manière frappante les contrées qui bordent l'Adriatique 

 ainsi qu'une partie de la Méditerranée, lesquelles sont connues 

 pour leur sécheresse. Privées de forêts, il manque à ces mon- 

 tagnes le moyen de refroidir l'air et d'amener ainsi la précipi- 

 tation de la vapeur qu'il contient. Le sol dénudé, que le soleil 

 pénètre aux expositionsdel'Ouestet du Sud-Ouest d'une chaleur 

 intense, ne possède certes pas cette propriété, w 



<( Une seconde différence consiste dans l'énorme diminution 

 surles montagnesboiséesdelafraction de ruissellement comparée 

 à ce qu'elle est sur les mêmes pentes nues... Les eaux, au lieu 

 de se précipiter dans le thalweg en provoquant des inondations 

 subites et désastreuses, pénètrent lentement dans la couverture 

 et dans le sol, qu'elles imbibent profondément... Aussi est-il 

 incontestable et, croyons-nous, incontesté, que les forêts de 

 montagnes favorisent, en général, la production des sources. )> 



A plus forte raison en sera-t-il ainsi lorsque les forêts de mon- 

 tagnes croîtront sous un climat chaud où l'évaporation physique 

 est considérable. 



(1) Communication au Congrès inlernalional de Sylviculture à Paris en 1900, 

 page 327 du Comple-rendu officiel. 



