LA FORET ET LES SOURCES 



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Plus liautle dôme de feuillage, à étages souvent multiples, pré- 

 sente sa densité maxima en été, à l'époque où l'évaporation est 

 la plus forte. La température de l'air est aussi plus basse, en 

 été surtout, sous bois qu'au dehors. C'est une entrave puissante 

 à l'évaporation. La plus basse température du sol forestier en 

 été agit encore dans le môme sens. 



Enfin l'évaporation est beaucoup favorisée en rase campagne 

 par le vent, qui renouvelle constamment les couches d'air satu- 

 rées en contact immédiat avec le sol. 



On a essayé de mesurer l'importance comparée de l'évapora- 

 tion sous bois et hors bois en déterminant la quantité de liquide 

 perdue par des récipients pleins d'eau disposés sous le couvert 

 ou en pleins champs. Dans ces conditions, il s'évapore deux à 

 cinq fois, dans certains cas jusqu'à huit fois, en moyenne envi- 

 ron trois fois plus d'eau en terrain découvert que sous le mas- 

 sif. Mais ces expériences sont peu significatives, même lorsqu'on 

 remplace les récipients pleins d'eau par des caisses imperméa- 

 bles remplies de terre; les conditions dans lesquelles on expé- 

 rimente étant par trop éloignées des conditions naturelles (1). 



Il reste à comparer la forêt aux terrains agricoles au point 

 de vue de la quantité d'eau soutirée au sol par la végétation. 



On ignore absolument, à vrai dire, quelle est la quantité d'eau 

 nécessaire à la formation des récoltes, agricoles ou forestières. 



Un observateur, WoUny (2), a entrepris, en i879 et 1880, des 

 mesurages directs de la quantité d'eau consommée par divers 

 végétaux (orge, avoine, trèfle incarnat, gazon, seigle, etc.) qu'il 

 avait semés dans des cases de végétation étanches. Il avait 

 déterminé la quantité d'eau renfermée dans le sol des cases au 

 début de l'expérience ; on y ajoutant la quantité d'eau fournie 



(1) Pour les expériences françaises voir M. de Bouville.op. ci<., pages2o et suiv. 

 Pour celles effectuées en Suisse consulter les Milteilungen de la Station des recher- 

 ches de Zurich. Pour les observations allemandes.voir les comptes-rendus publiés 

 par M. Mûttrich des travaux des stations de recherches ; un extrait des résultats 

 se trouve reproduit par M. Weber dans l'Encyclopédie forestière de Lorey. 



(2) Forschungen au f de m Gebiele der Agricullur-Physik, X1I° volume, p, 21. 



