M 



ii4 l'utilité des forêts 



Il faut avouer que l'on n'aperçoit pas de relation évidente et 

 nécessaire entre riiumidité du sol dans sa partie superficielle et 

 l'alimentation de la nappe souterraine. Celle-ci dépend, toutes 

 choses égales d'ailleurs, non pas du degré de fraîcheur du sol. 

 mais bien de sa perméabilité. Une couche de sable grossier lais- 

 sera passer rapidement l'eau de pluie, tandis qu'une argile fine 

 la maintiendra stagnante à la surface et la livrera à l'évapora- 

 tion.Et cependant le sable sera sec tandis que l'argile renfermera 

 toujours de l'eau hygroscopique. 



Un fait extrêmement intéressant, et qui sera peut-être de nature 

 à jeter un peu de lumière sur les relations de l'état boisé de la 

 surface avec l'alimentation des eaux phréatiques^ vient d'être 

 mis en évidence tout récemment. Aussi croyons-nous devoir 

 nous y arrêter avec quelque détail, empruntant ce qui va suivre 

 aux dernières publications de notre savant collègue M. Henry. 



La Société libre impériale économique de Saint-Pétersbourg 

 entreprit, en 1895, dans les forêts des steppes de la Russie 

 méridionale, une série de recherches surl'hydrologie souterraine 

 dont la direction fut confiée à M. Ototzky, conservateur du musée 

 minéralogique de Saint-Pétersbourg. 



Des sondages effectués dans la forêt deCliipoff(gouvernement 

 de Voronez) et dans la forêt noire (gouvernement de Cherson) 

 ont amené M. Ototzky à formuler, dès 1897, cette constatation 

 que toutes co?iditions physico-géographiques égales, le nvieau 

 des eaux phréatiques dans les forêts de la zone des steppes est 

 plus bas que dans un espace libre voisin. A l'appui de ces con- 

 clusions si inattendues, M. Ototzky publiait les résultats d'une 



(1) C'est M. E. Henry, professeur à l'Ecole nationale des Eaux et Forcis, qui a 

 le premier, en 1897, attiré l'attention sur les sondages russes dont les résultats 

 avaient passé inaperçus jusqu'alors tant en France ({uen Allemagne. 11 les a 

 exposés dans une série de mémoires échelonnés de 189'7 et février 1898 (A/inalen 

 delà Science ac/ro)iomicjice) kid(}3. Dans son mémoiredel903 M. Henryexpose pour 

 la première fois le résultat complet de ses propres recherches entreprises dans 

 la forêt de Mondon. — Les quelques pages que M. Ebermayer consacre à la ques- 

 tion dans sa publication datée de 1900 {Einfluss der Wàlder auf das Grundwas- 

 ser) ne font que reproduire, presque textuellement, le travail de M.Henry de 1898. 



