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défendirent, par de nombreux arrêts, de défricher les bois dans 

 Ja montagne. Les motifs de ces arrêts sont des plus précis. « La 

 terre n'ayant plus été retenue dans les montagnes parles bois 

 qui ont été charbonnés, a esté emportée par les eaux dans les 

 plaines qui ont été remplies et couvertes de graviers stériles et 

 infructueux, étant laissées les dites montagnes désertes et inu- 

 tiles... ce qui ne serait pas sans doute arrivé si les bois des 

 montagnes eussent été sur pied et en estât de retenir la terre et 

 le gravier dans les montagnes et arrester larapidité des eaux... » 

 (Arrêt du Parlement dé Grenoble, du 19 décembre 1682, cité 

 par M. Charlemagne.) 



Tous ces règlements, dont la sanction résidait dans des peines 

 pécuniaires, confiscations, et même des peines corporelles (pi- 

 lori, carcan) paraissent avoir été généralement observés pen- 

 dant toute la période moderne, jusquevers la fin du xvin® siècle. 



A cette époque la législation révolutionnaire fit disparaître 

 le régime des mandements, les consulats, les ordonnances des 

 Parlements et les règlements locaux. Les Communes furent 

 déclarées propriétaires par indivis des bois et pâturages des 

 anciens mandements, et le droit fut proclamé pour chacun d'user 

 de sa propriété suivant ses convenances. 



Des défrichements considérables suivirent immédiatement 

 cette nouvelle législation, libérale sans doute, mais trop certai- 

 nement contraire à l'intérêt bien entendu des régions monta- 

 gneuses. Quelques années ne s^étaient pas écoulées que des cor- 

 respondances officielles signalaient (1) «... Les défrichements 

 se multiplient... De Digne à Enlrevaux le penchant des plus 

 belles collines est mis à nu.. . Plusieurs communes viennent de 

 perdre leur récolte, leurs troupeaux et leurs maisons par des 

 débordements. » — Dans l'arrondissement de Barcelonnette, les 

 abus avaient pris une extension telle que, dans les dix ans com- 

 pris entre 1839 et 1848, c'est-à-dire au début de l'époque où le 

 Code forestier commença à être rigoureusement appliqué, le 



(1) Deniontzey, op. cit., page 20. 



