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1 m. 50 à 2 m. 00. Dans ces conditions, malgré la faiMo liauleur 

 et la pente modérée des versants, l'érosion devient puissante. 

 Les lits des moindres cours d'eau, encombrés par les matériaux, 

 atteignent des largeursénormes(l), enfouissant sous les graviers 

 les vallées ferlilesd'une des plus riches provinces do notre pays. 



III. — Extinction des torrents par la forêt 



En présence desravages des torrents on s'est longtemps borné 

 à essayer, au moyen de digues et autres travaux d'art, de limi- 

 ter leur champ de divagation. Surell est le premier qui comprit 

 la nécessité d'atteindrelo mal dans son origine, en entreprenant 

 Vextinct'wn définitive des torrents, c'est-à-dire leur Iransfor- 

 inalion en ruisseaux inoffensifs, à débit régulier. Après une 

 élude attentive des causes du phénomène, il formula, comme con- 

 clusions à son travail, les quatre propositions suivantes : 



\° La présence d'une forêt empêche la formation des torrents; 



2o Le déboisement d'une forêt livre le sol en proie aux tor- 

 rents; 



3° Le développement des forêts nrocogue l'extinction des 

 torrents ; 



4° La chute des forêts redouble la violence des torrents et 

 peut même les faire renaître. 



Les études poursuivies, l'expérience acquise depuis quaranle 

 années par les forestiers au cours des innombrables travaux 

 entrepris dans les Alpes, les Pyrénées, les Cévennes et à 

 l'étranger, ont montré combien Surell avait vu juste. 



La forêt seule peut venir à bout des torrents : il est parfai- 

 tement vain d'entreprendre la lutte avec les seules ressources de 

 l'art des ingénieurs. 



Demonlzey a pu, en 1893, reproduire en tête de son ouvrage 

 sur l'extinclion des torrents les pages suivantes par lesquelles 

 le jeune ingénieur de 1841 terminaison livre : 



(1, Le lit majeur du Gardon, en aval (UAudu/e, a ISOO mètres de large, dViprès 

 Demontzey. 



