LA PORKT DE PROTECTION iSy 



« 11 faut laisser Jà les digues (opposées aux progrès des 



cônes de déjections) et reporter la lutte dans les régions supé- 

 rieures de la montagne... » 



« Tous nos mesquins ouvrages ne sont que des défenses, ainsi 

 que l'indique môme ieur nom. Ce sont des masses passives, 

 opposées à des forces actives, des obstacles inertes et qui se dé- 

 truisent opposés à des forces vives qui attaquent toujours et ne 

 se détruisent jamais... Pourquoi donc l'homme ne demanderait- 

 il pas un secours à ces forces vivantes (les forêts) dont l'énergie 

 et l'efficacité lui sont si clairement révélées? Pourquoi ne leur 

 commanderait-il pas do faire, de nouveau et par son ordre, ce 

 qu'elles ont fait anciennement sur tant de torrents éteints et 

 par l'ordre seul de la nature? » 



« La nature, en appelant les forêts sur les montagnes, plaçait 

 le remède à côté du mal; elle combattait les forces actives des 

 eaux par d'autres forces actives empruntées au règne de la 

 vie. » 



« De la présence des forêts sur les montagnes dépend l'exis- 

 tence des cultures et la vie de la population. Ici le boisement... 

 est une œuvre de saint, une question d'être ou de n'être pas. » 



« 11 est donc urgent de rappeler les forêts sur les montagnes, 

 puisque ces pays n'existent que par elles. » 



Les premiers travaux de reboisement furent entrepris, à titre 

 d'essai, dès 1843, mais les événements politiques vinrent bien- 

 tôt les interrompre. Une loi du 28 juillet 1860 coniid aux fores- 

 tiers lagrande et redoutable mission de l'extinction des torrents. 

 Us se sont montrés à la hauteur de la tâche. 



Voici quels étaient, au i^"" janvier 1900, les résultats acquis et 

 ceux restant à obtenir (1). 



(1) Uesliiiualiuii el Cuiiscrvuliuii de's U-nuias en uiunUigue. (Joiiiple-rfiiJu des 

 travaux. Paris, Imprimerie Nationale Publication de l'Administration des Eaux 



