i4o l'utilité des forêts 



liâte de les boiser en môme temps qu'on les assainit par un 

 réseau de drainages bien étudié. Au bout d'un petit nombre 

 d'années, l'œuvre est achevée, ou tout au moins son succès est 

 assuré. 



Telle est la théorie, simple et grandiose. Elle appartient à 

 Demontzey. Beaucoup de procédés techniques, d'améliorations 

 de détail, sont l'œuvre de ses collaborateurs, auxquels ila rendu 

 justice dans son Etude sur les travaux de reboisement^ véri- 

 table guide dureboiseur et traité didactique de premier ordre(l). 



Son premier succès fut l'extinction du redoutable torrent du 

 Labouret, près do Digne, qui était entièrement acquise en 1874, 

 six ans après l'arrivée de Demontzey dans les Basses-Alpes (2). 

 En 1872 on s'attaqua auBourget, près deBarcelonnette,et moins 

 de trois années plus tard on était assez sûr de la méthode pour 

 aborder le célèbre torrent de Riou-Bourdoux, le plus ancien, le 

 plus terrible et le plus considérable de tous ceux de larogion clas- 

 sique des torrents de l'Ubaye et de toutes les Alpes françaises. 

 Aujourd'hui dompté, « le monstre » (3), si longtemps la terreur 

 des habitants de Barcelonnette, est devenu un ruisseau inoffensif 

 dont les eaux fécondent, en les irriguant, les cultures qu'il avait 

 si longtemps dévastées et qu'il menaçait d'engloutir. 



IV. — Législation du rkboisement 



La loi du 28 juillet 1860, la plusanciennede celles qui régis- 

 sent la matière de l'extinction des torrents, avait admis le sys- 

 tème suivant : 



(1) Un vol. in-4'> ilc 421 pages, allas de ;JC planches. Paris, imprimerie Natio- 

 nale, 1878. Voici comment s'exprimait au sujet de cet ouvrage, en 1887, le chef 

 (lu service forestier à Vienne (Autriche), M. rOherl'orstrat Dimitz: « Environ un 

 an après fut publié l'ouvrage, devenu classique, de P. Demontzey : Elude aur 

 les travaux lie rehoisemenl et de regazonnemenl des monktçjnes. Il en parut une 

 traduction allemande faite parle professeur Seckendorlf, avec l'autorisation de 

 l'auteur, et aux frais du ministère de l'Agriculture. Il est peu de livues qui .^iext 



ÉTÉ Al TANT LUS PAK LES FORESTlEltS DE l'AuTKICHE, SUIITOUT DANS LES AlPES ; NOUS 



POUVONS MÊME AJOUTER Qu'iL NEN EXISTE PAS. Le traductcur avait semé en terrain 

 fertile en nous facilitant la lecture des œuvres du forestier français. » 



(2) 11 est juste de faire remarquer que quelques travaux avaient été faits, au 

 Labouret, avant Demontzey, par MM. de Cabrens et Darcy, de 1863 à 18G7. 



(3) Dénomination populaire du Riou-Bourdoux dans la vallée de l'Ubaye. 



