i/jS l'utilité des forets 



Les couloirs d'avalanches occupent une surface de 1.416 ki- 

 lomètres carrés^ 5.200 d'eiitre eux menacent des villages, des 

 bâtiments, des chemins et des forêts. 160 de ces couloirs avaient 

 été barrés à la date de 1900, moyennant une dépense de 

 800.000 francs (1). 



Les seules mesures vraiment utiles contre les avalanches con- 

 sistent à prévenir leur formation, à fixer la neige sur les ver- 

 sants au lieu de leur point de départ, fje résultat peut être 

 obtenu soit par des travaux d'art (pilotis, murs, barrages), soit 

 parle boisement. Malheureusement, comme on l'a vu, la plupart 

 des avalanches ont leur origine au-dessus des zones forestières 

 actuelles ; dans bien des cas, cependant, il est possible de réin- 

 troduire la forêt sur des points d'où l'homme l'a fait disparaître 

 pour créer des pâturages. Lorsque la forêt est reformée, tout 

 danger a disparu. 



« Il devrait y avoir des règlements pour interdire l'exploita- 

 tion libre des bois en haute montagne, car^ on peut le dire d'une 

 façon générale, ce sont les abus de jouissance qui sont, dans nos 

 Alpes, la cause originaire de la formation des avalanches (2). » 

 Il est certain, tout au moins, que le maintien des forêts consti- 

 tuerait, non pas un préservatif absolu (3), mais le moyen d'atté- 

 nuation le plus efficace contre ce fléau si redouté des monta- 

 gnards. 



(1) Communication de M. Coaz au Congrès international de Sylviculture à Paris 

 en 1900 (page 415 du Compte-rendu officiel). 



(2) Communication de M. Mougin au Congrès de Sylviculture de Paris en 1900 

 (page 406 du Compte-rendu officiel). 



(3) « Du reste, malgré tous nos travaux de protection, il restera toujours encore 

 assez d'avalanches. Nous ne voudrions pas non plus les voir disparaître totale- 

 ment de nos Alpes; nous n'aimerions pas à être privés de ce spectacle sublime... 

 Les Alpes perdi'aient, avec les avalanches, un cachet très prononcé et très carac- 

 téristique... » 



C'est par cette phrase très applaudie, qui révèle peut-être un certain scepti- 

 cisme joint H l'humour, (pie M. Coaz, inspecteur fédéral en chef des forêts de 

 Suisse, terminait sa communication précitée au Congrès international de Sylvi- 

 culture à Paris en 1900. 



