LA FORET DE PROTECTION l49 



§ 4. — La forêt et les sables mouvants. 

 1. — Le phénomène des dunes 



Lorsqu'un terrain formé de sablesec,sans cohésion, est exposé 

 sans abri à l'action du vent, il se comporte comme une masse 

 fluide dans les mêmes conditions. Ses particules constitutives 

 s'amassent en une série de rides qui progressent sous l'action 

 du vent qui les pousse. Sur la masse d'eau, une fois le vent 

 tombé, les rides s'affaissent : sur le sable elles demeurent à l'état 

 immobile, formant une série de petits chaînons de collines. 



Si le sol est plan, sans obstacle, si déplus le vent a une direc- 

 tion constante, les rides de sable sont parallèles. Si le vent est 

 variable ouïe sol accidenté, l'ensemble des vagues sablonneuses 

 prend une disposition plus ou moins confuse, chaofique. 



On appelle dunes les collines de sable produites par l'action 

 du vent. Les vallées qui les séparent se nomment des lèdes ou 

 des lettes en Gascogne. Il existe des dunes partout où des sables 

 sont exposés sans abri à l'action du vent. On en retrouve dans 

 les déserts de l'Australie, de l'Asie, dans les plaines de laRussie, 

 au Sahara oij les forestiers ont été appelés récemment à défen- 

 dre, contre leur marche envahissante, les oasis du Sud algérien 

 ou tunisien, et dans beaucoup d'autres lieux à l'intérieur des 

 continents. Il en existe aussi et surtout sur les côtes des océans : 

 en Prusse, en France, en Russie, en Arabie, surun grand nom- 

 bre de points du littoral du Pacifique et de la mer des Indes. 



Les plus intéressantes pour nous sont les dunes înaritimes, 

 ce sont en effet les seules que l'on rencontre en France. 



Les dunes maritimes existent en France sur le littoral de la 

 Manche et du Pas-de-Calais, de Dunkerke à Dieppe, sur les côtes 

 de Bretagne, sur le littoral entre l'estuaire de la Loire et celui 

 de la Gironde, sur toute la côte gasconne et enfin sur différents 

 points de la rive méditerranéenne. On peut estimer la surface 

 de ces différents groupes de la manière suivante : 



