i54 l'utilité des fouets 



parre (lo8o) porte que les pâturages de Cabans (au Verdon, 

 Médoc) « sont beaucoup gagnés par les sables de la mer » . A 

 partir de cette époque les documents deviennent nombreux qui 

 signalent la marche de plus en plus générale des sables. On a 

 voulu conclure du texte assez vague de Montaigne cité plus 

 haut que l'origine de la formation des dunes nouvelles remon- 

 terait au xvi'^ siècle. Les faits précités à propos de l'église de 

 Lège, auxquels on pourrait en ajouter d'autres, prouvent le 

 contraire. Le mouvement, sans être aussi ancien que le sup- 

 posait Brémontier en se basant sur la vitesse de progression 

 qu'il avait constatée, remonte certainement à une époque recu- 

 lée; mais on doit admettre que c'est vers le xvie siècle que le 

 phénomène commença à prendre de la généralité et fut signalé 

 de tous les côtés à la fois. 



On a vu plus haut que M. Bert pense qu'une recrudescence 

 des apports de la Garonne, à la suite des déboisements prati- 

 qués dans son bassin supérieur, a eu pour effet d'augmenter la 

 quantité de sable rejetéo par la mer et de provoquer ainsi la for- 

 mation des dunes nouvelles. Il est certain que le déboisement 

 des côtes gasconnes^ en remettant à nu des sables autrefois cou- 

 verts de forêts, y a surtout contribué. Beaucoup d'auteurs 

 considèrent mêmeces défrichements (dont la réalité est du reste 

 historiquement établie) comme la cause unique de la formation 

 des dunes nouvelles. Ce qui est le plus probable, c'est que les 

 deux causes ont agi en même temps: le déboisemont des Py- 

 rénées et celui de la côte ont cooporé au désastre signalé à par- 

 tir du xvie siècle. On peut discuter sur le motif de l'accroisse- 

 ment des apports de la mer. On connaît l'explication de M. Bert; 

 d'autres l'attribuent à un changement dans le régime des cou- 

 rants côtiers, ou à d'autres causes encore dans le détail des- 

 quelles nous ne saurions entrer ici. 



lll. — Historique de la fixation des dunes 

 Le défrichement est certainement la cause principale, sinon 



