LA FORÊT DE PROTECTION iSy 



Gela suffit aussi à sa gloire et justifie que son nom seul ait 

 survécu et soit resté attaché à la grandiose entreprise dont il 

 fut le promoteur infatigable et le directeur éminent. C'est avec 

 raison et justice que l'on a gravé sur le marbre que, lui, le pre- 

 mier fixa les Dunes et les couvrit de Forêts . 



En 1778, Sartine, ministre du roi Louis XVI, reprenant un 

 projet déjà ancien de Vauban, chargea un ingénieur de la ma- 

 rine, Gharleroix-Villers, d'étudier un projet de vaste envergure 

 comprenant l'amélioration du port d'Arcachon, l'ouverture de 

 canaux reliant les étangs entre eux, l'assainissement des lan- 

 des et la. fixation des dunes.C'esl à propos do cette mission que 

 Charleroix s'occupa des dunes de Gascogne. On possède de lui 

 un mémoire, daté de 1779, dans lequel il décrit, assez vague- 

 ment à la vérité, un procédé de fixation des sables mouvants(l): 

 c'est bien ainsi que s'exprime l'homme qui répète ce qu'on lui a 

 rapporté et n'a aucune expérience des choses qu'il décrit. Ghar- 

 leroix n'eut pas, du reste, à passer à l'exécution. Il quitta la 

 France dès 1781 pour retourner à Saint-Domingue, oià il avait 

 déjà résidé avant 1778. 



En 1784^Brémontier fut appelé comme ingénieur en chef dans 

 la généralité de Bordeaux. Deux ans plus tard, une décision du 

 26 septembre 1786 mettait à sa disposition « une somme de 

 oO.OOO livres pour être employée aux ouvrages qui ont pour 

 objet de s'assurer de la possibilité de l'exécution du canal pro- 

 jeté dans les Landes et de trouver le moien efficace de fixer les 

 dunes ». G'est là le premier crédit alloué en vue du grand travail 

 qui allait continuer pendant un siècle pour aboutira la fixation 

 définitive de HO. 000 hectares de terrains mouvants, des Sables 

 d'Olonne aux Pyrénées. 



Les premières expériences sur le terrain, faites par Brémon- 



1; On trouvera une reproduction des passages de ce mémoire qui sont relatifs 

 aux dunes dans l'ouvrage précité de M. BuiTault, pages 113-114, et dans celui de 

 M. Bert, pages 36-38. On remarquera que Charleroix insiste longuement sur l'em- 

 ploi d'une plante qu'il appelle « gruau » ou a gricau », qui tleurit deux fois l'an, 

 dit-il, et grâce à laquelle « on est parvenu, à Dunkerque. à donner des bornes 

 aux sables de la côte». On ignore quelle est la plante dont Charleroix veut parler. 



