LA FOKÊT ET LES TERRALNS IMPRODUCTIFS I yS 



§ 2. — La forêt instrument d'assainissement de régions insali^bres. Rôle 

 esthétique des forêts. 



I. — Les cnrc^ clair forestier, l-a foi'ôt et le choléra, la fièvre jaune. Les 

 observations font défaut qui permettraient d'établir l'action sanitaire 

 des massifs boisés. 



H. — L'atmosphère forestière. Production d'oxygène, absorption d'acide car- 

 bonique. Assimilation et respiration. Un hectare de forêt dégage, en un 

 an, la quantité d'oxygène absorbée pendant le même temps par la con- 

 sommation d'une famille de quatre personnes. La forêt et les poussières 

 de l'air. L'air forestier est aussi pur que celui des stations de monta- 

 gnes ou des rivages maritimes. Le sol forestier et les microorganismes 

 pathogènes . 



III. — Transformation, au point de vue sanitaire, de la région des Landes 

 à la suite du boisement, ba scrofule, les fièvres paludéennes. La durée 

 de la vie moyenne a augmenté de quatre ans dans les Landes de 1855 

 à 1877. 



IV. — Esthétique forestière. — La beauté des forêts. Aménagement esthé- 

 tique des cantons voisins des villes. Circulaire de l'Administration des 

 eaux et forêts, du 29 juin 1899, qui interdit la coupe des arbjres remar- 

 quables dans les forêts domaniales et communales. Réserves artistiques 

 des forêts de Fontainebleau, de Compiègne. L'esthétique forestière à 

 l'étranger. La beauté de nos forêts est un objet cVutiiité publique. 



?^ 1. — La forêt instrument de mise en valeur de terrains 



incultes. 



I 



Pendant longtemps les progrès de lacivilisation et de la richesse 

 demeurèrent liés à ceux du défrichement. Les sociétés humaines 

 qui, à leur début, avaient trouvé dans les bois leurs seuls abris 

 et leurs seules sources d'approvisionnement, en vinrent bien- 

 tôt, avecles progrès de l'agriculture, à considérer laforèt comme 

 un obstacle et le défrichement comme l'œuvre d'intérêt général 

 par excellence. Cette tendance a persisté pendant fort longtemps. 

 Au xvm* siècle encore, à une époque où, cependant, l'étendue 

 boisée de la France était déjà bien faible, nous voyons le légis- 

 lateur intervenir pour encourager officiellement le défrichement. 

 La disette de blé qui se fit sentir plusieurs fois dans le cours 

 du siècle provoqua à diverses reprises, notamment en 1762 et 

 1760, des ôdits ou déclarations par lesquels la destruction des 



