178 l'utilité des forets 



« Le sol des landes est partout composé d'un sable fin, eu- 

 tièrement siliceux, sans aucune trace d'argile ou de calcaire (1), 

 d'une épaisseur moyenne de 0m.40 à Om.50. » 



« Cette couche de sable repose sur un tuf appelé dans le pays 

 alios et qui n'est autre chose que du sable agglutiné par des 

 sucs végétaux formant une sorte de ciment organique. L' alios 

 arrête l'écoulement intérieurdes eaux qui tombent surla surface 

 des landes, comme le défaut de pente du sol en arrêtait l'écou- 

 lement superficiel avant les travaux d'assainissement. 



« Il n'existe, d'ailleurs, sur le plateau, aucune source, aucune 

 trace d'eau à la surface pendant l'été; mais, en hiver, au con- 

 traire, les eaux pluviales, si abondantes sur ces côtes de l'Océan, 

 s'abattent pendant plus de six mois sur le plateau, et n'y trou- 

 vant ni écoulement intérieur, ni écoulement superficiel, elles y 

 restaient stagnantes jusqu'à ce qu'elles aient été évaporées par 

 les chaleurs de l'été; ainsi, l'inondation permanente l'hiver, la 

 sécheresse absolue d'un sable brûlant l'été, tel était le caractère 

 principal du terrain. 



« Qu'on se figure maintenant l'effet de ce passage continuel 

 d'une inondation de six mois à une longue sécheresse, et l'on 

 aura l'idée de la stérilité du sol pour toute culture et de son 

 insalubrité pour les animaux et les malheureux habitants qui 

 s'y trouvaient (2). » 



En 1837, Chambrelent, alors élève ingénieur des Ponts 

 et Chaussées, fut appelé dans la Gironde et dès cette époque la 

 question de l'assainissement des Landes commença à le préoc- 

 cuper. 



où on ne les a jamais inquiétés. Ils se sont multipliés et se multiplient encore, à 

 tel point qu'il faudra songer de nouveau à les détruire. Ces animaux ne font pas 

 grands dégâts en forêt et fuient lorsqu'ils éventent l'homme; mais les taureaux 

 en rut et les vaches accompagnées de leurs petits veaux deviennent facilement 

 agressifs et dangereux. Ces animaux sont de taille moyenne, leur robe est d'un 

 roux plus ou moins clair, leurs cornes courtes sont bien plantées et dessinent 

 légèrement l'S ». (Pierre Buffault. Etude sur les côtes el les dunes du Médoc, Sou- 

 vigny, chez lehl, 1897). 



(1) Cette assertion de Chambrelent, que nous reproduisons ici, ne dciit sans 

 doute pas être prise à la lettre. 



(2) Chambrelent, op. cit., pages 2-3. 



