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les; ses cours d'eau ont été régularisés et ses étangs supprimés 

 ou assainis; enfin, les bruyères ont fait place à une certaine 

 étendue de cultures, dont les résultats dépassent les premières 

 espérances, et à d'immenses massifs do pins qui constituent la 

 plus grande richesse du pays. 



On commença par creuser un canal de navigation de 43 kilo- 

 mètres de longueur, le canal de laSauldre, qui permit d'appor- 

 ter, jusqu'au centre du pays, les marnes de la Nièvre dont l'em- 

 ploi, comme amendement, transforma rapidement les terres 

 propres à la culture (1). En même temps un réseau de 593 kilo- 

 mètres de routes fut ouvert, par l'Etat, moyennant une dépense 

 de trois millions de francs. Là oii la culture agricole ne parais- 

 sait pas susceptible d'être pratiquée avec bénéfice, on entreprit 

 le boisement du sol. 



« Le pays était sain et prospère au temps oii les bois cou- 

 vraient la moitié du territoire; c'est le déboisement qui avait 

 fait apparaître l'insalubrité et la misère, sa conséquence natu- 

 relle ; le remède tout indiqué pour la Sologne consistait donc à 

 restaurer les bois inconsidérément détruits; c'était, du reste, la 

 seule solution pratique applicable à ces immenses étendues et 

 elle était suffisante pour atteindre le but principal : suppression 

 des brandes humides et assainissement du pays. 



« Tous les propriétaires furent donc d'accord pour entrepren- 

 dre des reboisements. On avait à les exécuter sur trois catégories 

 de terrains : anciens taillis clairières, vieilles terres épuisées ne 

 donnant plus de cultures rémunératrices, et principalement 

 vastes terrains incultes envahis par les bruyères et les ajoncs. 



« Autrefois, en Sologne, on ne connaissait que les essences 

 feuillues; il s'agissait donc de boiser en chêne et en bouleau, 

 seuls jusqu'alors employés; le chêne, dans les parties suffisam- 

 ment argileuses, et le bouleau dans celles plutôt sablonneuses. 



« L'opération était facile dans les anciennes terres, car les 



(1) La dépense de construction du canal de la Sauldre a été très grande, les 

 travaux ayant été faits par des ouvriers quelconijucs réunis en ateliers nationaux 

 Le but principal du gouvernement était alors de les éloigner de Paris. 



