LA FORET ET LES TERRAINS niPRODUGTIFS 193 



Quant aux savarts ils ont si peu de valeur que, lorsqu'il s'agit 

 de les vendre, on ne se donne même pas la peine d'en mesurer 

 exactement la surface. On les vend, comme on dit, à la holée : 

 le vendeur et l'acheleur vont sur place ; l'un reste à l'une des 

 extrémités de la surface à vendre, l'autre s'en éloigne peu à peu 

 en criant: Ilolà, Holà jusqu'à ce que le premier ne puisse plus 

 l'entendre. C'est la longueur de la holée. La largeur se déter- 

 mine par le même procédé, conservé probablement depuis nos 

 ancêtres les Aryens (1). Est-il encore pratiqué aujourd'hui? Je 

 n'oserais pas l'affirmer. Mais je l'ai trouvé en usage sur cer- 

 tains points de la Champagne Pouilleuse en 1854, quand je la 

 visitai pour la première fois ». 



On estimait à 200.000 hectares, il y a unsiècle(2), la surface 

 des terres improductives du département de l'Aube et on peut 

 admettre que la Champagne entière en renfermait bien près de 

 500.000. Aujourd'hui l'étendue des savarts ne dépasse plus 7 à 

 8.000 hectares dont les deux tiers environ dans le département 

 de la Marne. 



Le terrain conquis sur le steppe champenois l'a été en ma- 

 jeure partie au profit de la charrue. Partout où le sol présente 

 quelque profondeur et où l'apport d'engrais est possible, l'agri- 

 culture s'est emparée du terrain d'où elle tire, comme nous l'a- 

 vons vu, d'excellents profits. Ailleurs c'est la forêt qui a servi 

 à mettre en valeur les terrains les plus ingrats. 



Les départements de la région crayeuse champenoise ren- 

 ferment actuellement (3) 80.300 hectares de plantations rési- 

 neuses, dont 79.343 appartiennent à des particuliers et le surplus 

 aux communes. 



C'est vers 1807 que l'on commença à planter des résineux en 



:i; Nous .ivuiis VU UQ procédé identique en usage autrefois pour la vente des 

 landes de Gascogne. Actuellement léLendue des savarts est très réduite et on les 

 vend au prix de 100 fr. l'hectare. 



(2) Recherches statistiques sur la sylviculture du département de l'Aube 



pendant la période de IIS'J à IS04, par M. Arbeltier de la Boulaye, inspecteur- 

 adjoint des forêts. Troyes, 1890 (page 33). — Les Foréls de l'Aube, parle même, 

 ïroyes, 1899. 



(3) Statistique agricole décennale de 1892. 



Économie fokesuère. — I. i3 



